De Zwitserse triatlete Imogen Simmonds heeft positief getest bij een buiten-competitie controle op 8 december 2024, in aanloop naar het WK 70.3 Ironman in Taupo. Ze testte positief op het gebruik van ligandrol, een niet-steroïde anabool middel dat vooral wordt toegepast voor spierherstel voor (oudere) mensen met botbreuken, osteoporose en spierdistrofie. Volgens Simmonds gaat het om een bijzonder klein aantal, picogrammen zelfs. De Ziwtserse verklaart nu dat ze niet bewust ligandrol nam, maar besmet raakte door haar man, die buiten haar weten om ligandrol zou genomen hebben. Het is nog niet duidelijk wat de sportieve gevolgen zijn voor de 31-jarige Zwitserse.

“Hoeveelheid van picogram niveau”

“Het gaat om een hoeveelheid van picogram niveau, vergelijk het met een snuifje zout in een olympisch zwembad. Het zou me nooit een sportief voordeel gegeven hebben,” verklaart Imogen Simmonds in een uitgebreide reactie via Instagram. “Na onderzoek bleek dat mijn partner, met wie ik al lang samen ben, zonder dat ik het wist, ligandrol heeft genomen om zijn persoonlijke fysiek te verbeteren, ongeveer rond het tijdstip dat ik mijn positieve dopingtest had. Een analyse van zijn hoofdhaar bevestigt dat hij ligandrol had genomen. Mijn haarstaal kwam negatief terug.”

“Intieme relaties gehad dag voor en dag van de positieve test”

“Ik heb een dopingtest gehad zes dagen voor de bewuste test van 8 december en ook 22 dagen nadien en telkens was ik negatief. Bovendien hebben mijn partner en ik ‘intieme relaties’ gehad de dag voor en de dag van mijn positieve test. We zijn dan ook tot de conclusie gekomen dat de substantie via zijn lichaamssappen in mijn lichaam terecht is geomen. Ik ben veel getest geweest in mijn carriere, zowel buiten als binnen competitie, altijd met negatief resultaat. Dit is een nachtmerrie voor mij en ik had nooit gedacht dat ik hier ooit mee zou te maken krijgen. Ik geloof enorm in een zuivere sport en het breekt mijn hart dat mijn naam nu geassocieerd wordt met verboden middelen. Ik ben niet de eerste atleet wie dit overkomt en ik zal ook niet de laatste zijn. Ik hoop dat mijn verhaal bijdraagt aan meer bewustzijn rondom dit onderwerp,” aldus Imogen Simmonds.

De Zwitserse en haar legal team gaan de testen en onderzoeken en verklaringen nu voorleggen aan Ironman en de ITA, de International Testing Agency, naar eigen zeggen, voor de gestelde deadlines en de voorgeschreven procedures. Noch ITA, noch Ironman hadden voor het statement van Imogen Simmonds al iets gecommuniceerd en het is voorlopig onduidelijk wat de huidige sportieve gevolgen zijn voor Simmonds en of haar een (lange) schorsing wacht.

Precedent met vrijgesproken Canadese kanoster

Er is een kans dat Imogen Simmonds vrijgesproken zal worden, want er is een precedent uit 2020 toen de Canadese kanoster Laurence Vincent Lapointe vrijgesproken werd in een gelijkaardig geval. De meervoudige wereldkampioene en olympisch medaille winnares testte ook positief op ligandrol. Ook bij haar ging het om een bijzonder kleine hoeveelheid en ook zij claimde dat ze besmet was geraakt door de lichaamssappen van haar man. Dankzij de haartesten van haar man en Vincent Lapointe zelf werd ze uiteindelijk vrijgesproken.