In het Franse Les Sables d’Olonne, waar al jarenlang een 70.3 Ironman triatlon werd georganiseerd, werd dit weekend voor het eerst een volledige Ironman gehouden, met opnieuw veel Belgen aan de start. Ironman Les Sables d’Olonne was alleen voor de vrouwen een pro-race. Aan de startplaats van de Vendee Globe zeilrace pakte de Britse India Lee een ruime overwinning in een snelle 8u24’37. De Nederlandse triatletes Els Visser en Diede Diederiks mocht mee met India Lee op het podium en zowel Els als Diede verzilverden hun slot voor het WK Ironman in Kona. Bij de age group triatleten was Elewout Maes de beste Belg met een knappe vierde plaats.

De Britse India Lee had tijdens de 3,8 km zwemmen al een flink gat te pakken. Alleen Justine Guerard ging nog met haar mee, maar tijdens het fietsen zag Lee helemaal niemand meer terug. Els Visser en Diede Diederiks gingen in de 180 km fietsen samen in de achtervolging met de Britse Simone Mitchell. Ze konden niet voorkomen dat India Lee haar voorsprong in T2 gegroeid zag tot maar liefst zeventien minuten.

De overwinning voor India Lee leek daarmee al een zekerheid en dat was ook het geval: ze won de wedstrijd in een tijd van 8u24’37 en wist ook tijdens het lopen haar voorsprong te vergroten. Els Visser kon het loopduel met Diede Diederiks winnen en finishte als tweede in 8u44’35. Diederiks mocht als derde mee op het podium in een tijd van 8u49’30. Nadat vorige week Lotte Wilms al een slot pakte in Ironman Cairns, krijgt Nederland zo twee extra triatletes mee aan de start van het WK Ironman in Hawaii.

Elewout Maes 4de overall

Elewout Maes finishte na een sterke wedstrijd vierde overall bij de age group mannen in 8u28’13, op 15’22 van de Franse winnaar Alexandre Caille. Het leverde hem bovendien winst op in zijn M35 leeftijdsctageorie. Mika Vekemans werd vijfde bij de M25. Bij de vrouwen was er een vijfde plaats voor Celine Mahee in de F35 categorie.