Balte Thijs heeft zaterdag op overtuigende wijze de Cornelis Bedding Kwarttriatlon van Hofstade gewonnen. Het was de tweede overwinning op rij nadat hij vorige week op het Zilvermeer in Mol ook al Wouter Vander Mast en Tim Van Hemel klopte. De belofte van SP&O kwam als snelste uit het water, ging meteen stevig aan de leiding op de fiets en kon zijn voorsprong zo uitbouwen dat hij zonder bedreiging naar de winst kon lopen. Bij de vrouwen was het Veldeman-Wcup-3MD triatlete Katrien Maes die met een sterke race de zege pakte.
Balte zwom op de 1.500 meter meteen autoritair naar de leiding en had daarmee al een bonus van bijna een minuut op de rest van het veld. Op de fiets, verdeeld over vier lussen, bouwde hij die voorsprong systematisch verder uit op zijn eentje tijdens deze drafting wedstrijd. In de achtergrond keken de eerste achtervolgers iin de eerste fase iets teveel naar elkaar waardoor Joris Aerden nog kon terugkeren.Â
Niemand kon in de afsluitende 10 kilometer nog in de buurt komen van Balte Thijs die sinds augustus echt in topvorm blijkt en die als één van de dark horses naar het BK halve triatlon bij de Lacs de l’Eau d’Heure trekt. Baltej bleef ongenaakbaar en pakte na het Zilvermeer ook hier alweer de winst in zijn thuiswedstrijd. Toon Mariën (ATRIAC) moest uiteindelijk tevreden zijn met de tweede plaats, op 4’30 van Balte. De 3MD-belofte Lars Van Cauwenbergh maakte het podium compleet op 6’41. Jochen Pauwelyn (H3O) en Joris Aerden (3VL) vervolledigden de top vijf. Junior Dries Cools (SP&O) zette met een zesde plaats en de snelste looptijd van de dag een puike prestatie neer, nauwelijks een seconde na Aerden.
Katrien Maes soleert naar de zege bij de vrouwen
Bij de vrouwen was er weinig twijfel over de sterkste van de dag. Katrien Maes (3MD) kwam als tweede uit het water, nam op de fiets de leiding en liet die nooit meer uit handen. Ze finishte als tiende overall in 2u07’05, goed voor een marge van meer dan tien minuten op de rest van het vrouwenveld. Marith Op ‘t Eynde (TDL), uitkomend bij de Junioren, werd tweede in 2u17’21 nadat ze in de afsluitende loopproef Diede Thijs nog kon remonteren.
Lars Van Eesbeeck snelste in Linja Short Distance Triatlon
Naast de Kwarttriatlon stond in Hofstade ook de Linja Short Distance Triatlon op het programma. Daar ging de zege bij de mannen naar belofte Lars Van Eesbeeck, die na een minder zwemonderdeel in de achtervolgende groep vooral op de fiets het verschil maakte. Van Eesbeeck kwam niet als eerste uit het water, maar bouwde op de fiets een voorsprong op die hij tot de finish niet meer prijsgaf. Hij finishte in 1u22’48. Adrien Deharre (TTB) volgde op 39 seconden, met de sterkste looptijd van het hele veld, en moest zich tevreden stellen met de tweede plaats. Wannes Ares (LTTD) vervolledigde het podium op 54 seconden van de winnaar. Wout Coenegrachts (3VL) en Jasper Mannaert werden vierde en vijfde in deze short distance Triathlon van 500m zwemmen, 30km fietsen en 7,5km lopen.
Hannelore Willen wint, maar Pauline De Groof houdt spanning erin
Bij de vrouwen kregen we een spannendere strijd voor het podium. Hannelore Willen (3MD) klokte de snelste tijd van het vrouwenveld en finishte als negende overall in 1u28’19, maar pas nadat Pauline De Groof (SP&O), uitkomend bij de Beloften, haar het vuur aan de schenen legde. Pauline finishte op 1’46 van Willen, goed voor de tweede plaats. Janne Van Roosbroeck (TDL) werd knap derde, maar moest wel al 13 minuten toegeven op de top twee.
