De Franse Xterra-wereldtopper Felix Forissier heeft zondag in lastige omstandigheden de 70.3 Ironman Malaga gewonnen, de nieuwe halve triatlon van Ironman in Spanje, die de 70.3 Ironman van Marbella vervangt, waar vorig jaar nog het WK plaatsvond. De wedstrijd raakte meteen helemaal uitverkocht. Alleen bij de mannen was het een pro-race, met 4 Belgische triatleten aan de start. Van die vier was Brecht Van Vooren de snelste. Het waren zware omstandigheden in Malaga met onweer en veel regen tijdens het fietsen. Shelsea Weyn werd vierde bij de vrouwen.

De 1.900 meter zwemmen in de Middellandse Zee deed denken aan het WK in Marbella van vorig jaar. Ook toen kwam er een enorm grote groep samen uit het water. In Malaga ging de verrassende Zwitser Ben Faeh aan de leiding van een kopgroep van 19 triatleten, met daarbij onder andere Christophe De Keyser. Ben Faeh is aan zijn eerste profjaar bezig op de lange afstand en combineert dat met short distance wedstrijden. Hij werd 33ste in het WK 70.3 Ironman in Nice.

90 km fietsen in stormweer

In Malaga bleef Ben Faeh mee de wedstrijd hard maken in het fietsen in het regenachtige stormweer. Samen met de Xterra-wereldtopper Felix Forissier en de Duitser Janne Buettel, die pas nog in Emilia Romagna zijn derde 70.3 Ironman podiumplaats pakte, ging de Zwitser aan de leiding in de 90 km fietsen. In de slotfase reed Faeh nog een halve minuut weg van Forissier en Buettel. De andere achtervolgers wisselden op 2’30 achterstand.

In de halve marathon leek Ben Faeh lange tijd op weg naar een absolute stunt. Pas op 3 km van de finish kreeg Forissier de Zwitser te pakken. Die haakte bovendien aan waardoor we een bijzonder spannende loopfinale kregen. In de laatste rechte lijn was Forissier duidelijk sneller. Felix Forissier won de 70.3 Ironman Malaga in 3u40’46. Ben Faeh werd tweede op 6 seconden. Janne Buettel pakte de derde plaats op 2’25. Brecht Van Vooren was de beste Belgische triatleet op de 22ste plaats op 16’05. Laurens Verluyten werd 28ste en Pamphiel Pareyn 30ste. Christophe De Keyser gaf op. Bij de M65 pakte Rene Delbaere de tweede plaats.

De Britse Mia Hunt won de age group only race bij de vrouwen in 4u37’25 voor de Finse Venla Koivula en de Britse Laura Bardsley. Onze landgenote Shelsea Weyn werd knap vierde op 3’35 en dat leverde haar de tweede plaats op bij de F30. Anna Braeckmans pakte de zevende plaats overall en werd 4de in de F30 categorie. Clara Pandin werd derde bij de F18,