debbie_verstraeten.pngVoor Debbie Verstraten werd de Challenge in Barcelona een maidentrip. Voor de eerste maal aan de start van een volledige triatlon, wekt uiteraard heel wat zenuwen en stressmomenten op. Daar was tijdens de start om half tien weinig van te merken, want ze stond heel ontspannen te keuvelen met Bianca Van de Kieboom. Eenmaal in het zoute zeewater was het andere koek. Debbie probeerde enige tijd in de voeten van Bianca te blijven maar in de finale moest ze echter de rol lossen en stond ze er helemaal alleen voor. In deze zwemproef was Debbie blijkbaar wel diep gegaan want bij de wissel, vergiste ze zich van corridor en kreeg ei zo na een gele kaart aangesmeerd omdat ze onder de afsluiting door naar de juiste ingang kroop.

Die extra adrenaline zorgde ervoor dat Debbie van haar 180 calvariekilometers kon genieten. Extra lange rechte stukken van 35 kilometer zorgde ervoor dat ze gewoon op cruisecontrol haar wedstrijd kon plannen. Pas in de laatste dertig kilometer ontwaakte ze even uit haar roes om er extra tegenaan te gaan zodat ze net voor de wissel enkele plaatsen kon goed maken. De tweede wissel gebeurde in gezelschap van Bianca Vande Kieboom zodat ze in extremis nog enkele tips meekreeg voor haar eerste marathon. De lode zon begon zijn tol te eisen en Debbie raapte in haar loopproef nog drie atletes op zodat ze de finale in zesde stelling inging. Een plek die ze niet meer afgaf hoewel een voetblessure haar flink wat parten begon te spelen. Aankomen gebeurde voor haar in een feestroes, onder de tien uur gedoken om als zesde haar supporters te begroeten, had een overgelukkige Debbie in haar dromen niet durven voorop stellen. 

 1 MITCHELL, MICHELLE  AUS 9:15:00
2 CSOMOR, ERIKA  HUN  9:18:47
3 GOSSAGE, LUCY GBR  9:21:01
4 FERRER, ISABELLE  FRA 9:34:26
5 WOLFE,  JOYCE IRL  9:45:11
6 VERSTRAETEN, DEBBIE  BEL 9:58:27
7 SCHUECKER, LINDA 10:02:14
14 VAN DEN KIEBOOM, BIANCA  BEL 11:03:52