Luc Smet start 7de keer in WK Ironman Hawaii “Podium wordt moeilijk met die snelle tijden, maar ik blijf dromen”

Op zaterdag 26 oktober komt Luc Smet, de ervaren triatleet uit het Waasland, opnieuw aan de start van het WK Ironman in Hawaii. Hoewel het al zijn zevende keer in Kailua-Kona is, blijft het kriebelen bij de Belgische ouderdomsdeken. Met zijn 60 is hij de oudste Belgische triatleet op het WK Ironman, maar wel de jongste in zijn nieuwe leeftijdscategorie. “Mijn grote droom blijft om het podium te halen op het WK Ironman in Kona, maar ik besef maar al te goed dat het moeilijk wordt met al die snelle tijden,” aldus Luc.

Het WK Ironman in Hawaii blijft iets speciaals en dus komt Luc Smet voor de gelegenheid in een gloednieuwe triatlonuitrusting aan de start, met dank aan zijn werkgever JBT en sponsor Tomas Mannaert, die met REI Group de trip ondersteunt van de triatleet die hij vroeger bij WTT leerde kennen en met wie hij goede banden onderhield. “We steunen niet alleen de toptriatleten, maar ik geloof ook erg in onze age group triatleten en ben blij dat ik het sportieve doel van Luc op deze manier mee kan realiseren,” laat Tomas weten, die de afgelopen jaren zelf al een paar keer de triatleten van 3MD en de streekgenoten mee ging aanmoedigen in Kona. Ook dit jaar was hij er graag bij geweest, maar hij heeft het momenteel druk met de gemeenteraadsverkiezingen in Dendermonde.

Laatste deelname in Hawaii was in 2016

Luc Smet is er zelf helemaal klaar voor. “Het is van 2016 geleden dat ik de laatste keer deelnam in Hawaii,” vertelt Luc. “In de periode voor 2007 heb ik eens vier jaar op rij meegedaan en na 2016 vond ik het wel eventjes genoeg. Maar nu ben ik weer de jongste in de M60 leeftijdscategorie en dus pakte ik graag mijn slot voor Kona. Ik kwalificeerde mij in de Ironman Vichy, waar ik in 11u35 de finish haalde op een zwaar parcours met heel wat hoogtemeters.”

Nu hij als jongste in zijn age group mag starten, lijkt Luc wel ambitieus, al blijft hij ook realistisch. “Als je kijkt naar de tijden die tegenwoordig gehaald worden, dat is toch indrukwekkend. Zelfs bij de M60 moet je tegenwoordig goed zijn in de drie onderdelen. Loop als zestigjarige maar eens een marathon van 3u24 in een Ironman, hé! Vroeger liep ik in Hawaii ooit 3u18, nu zou ik al heel tevreden zijn met een marathon van 4 uur. Mijn grote droom blijft om het podium te halen in Hawaii, maar ik besef maar al te goed dat het moeilijk wordt met al die snelle tijden. Bovendien wordt het voor mij elk jaar moeilijker, vooral in het lopen gaat de snelheid achteruit met de leeftijd,” legt Luc uit.

“We doen triatlon voor het plezier, he!”

Zelf stelt hij zich niet te veel vragen bij de snelle finishtijden van tegenwoordig. “Het materiaal is natuurlijk enorm verbeterd en er wordt gerichter getraind dan vroeger. Maar we doen triatlon nog altijd voor het plezier, he. Ik hoop dan ook dat het allemaal nog altijd zuiver is,” vertelt Luc. Zelf doet hij er alleszins alles aan, met veel trainingsuren. “De afgelopen periode zat ik aan 20 uur trainen per week. Af en toe was er eens een uitschieter van 25 uur, maar meestal houd ik het op 20 uur trainen in de laatste zes weken richting Kona. En ik ben stilaan klaar om aan het taperen te beginnen.”

“Ik kijk er alleszins naar uit, want ik verblijf in Kona in een huisje samen met Wim Van De Wielle. Die doet deze keer niet zelf mee, maar komt mee als trainer van Nicola Christiaens (de beloftevolle triatleet van 3MD die tweede werd in de Ironman Thun en ook tweede werd op de halve Challenge Almere triatlon – redactie). Het wordt wel weer speciaal. Ik kom ook in een speciale trisuit aan de start met daarop REI Group, waarmee Tomas Mannaert mij sponsort. Ik ben hem en mijn werkgever JBT erg dankbaar voor hun steun.”

“Heimwee naar massastart in Kona”

Toen Luc na Ironman Vichy de kans kreeg om zijn slot te pakken voor Kona, twijfelde hij niet, ook al heeft hij heimwee naar de “goeie ouwe tijd” in Hawaii. “Ik vond die massastart vroeger zalig,” lacht Luc. “Ik snap niet dat ze er per se een wave-start van wilden maken. Het had wel iets om samen met al die triatleten en vlak achter de pro’s van start te gaan. Voor mij gaat het WK Ironman ook samen met Hawaii. Voor het WK in Nice bedank ik vriendelijk, dan doe ik liever de reguliere Ironman of een andere Ironman in Europa voor de helft van het geld,” aldus Luc Smet, die aangenaam verrast was dat hij ook nog eens de ouderdomsdeken is van de Belgische age groupers in Kona.