Jonathan Wayaffe wint tot duatlon omgevormde Challenge triatlon Barcelona

De Belgische triatleet Jonathan Wayaffe heeft zondagochtend in een grauw, grijs en net Barcelona de Challenge Barcelona, die door de slechte weersomstandigheden omgevormd werd tot een duatlon. De wedstrijd begon met een indrukwekkende minuut stilte voor de slachtoffers van het noodweer en de wateroverlast in Valencia. Maar ook Barcelona kreeg zondag af te rekenen met slecht weer en veel regenval, wat de organisatie noodzaakte om op het allerlaatste moment het zwemmen te vervangen door een loopproef. “We hadden allemaal onze wetsuit al aan en moesten ons dan nog snel beginnen opwarmen voor het lopen,” vertelde Jonathan Wayaffe.

Slechts een halfuur voor de start werd de 1/3de triatlon omgedoopt tot een duatlon over 5 kilometer lopen, 57 kilometer fietsen en 15 km lopen: het water van de oceaan mocht toen dan nog wel enigszins vlak zijn, maar de verwachting was dat dat snel zou veranderen en dus werd er geen enkel risico genomen. Voor Wayaffe was dat zo slecht nog niet, want na een minuut stilte die bij aanvang van de wedstrijd in acht werd genomen om alle Spaanse slachtoffers van het noodweer van de afgelopen dagen te herdenken, nam hij snel en krachtig de leiding tijdens het lopen. Wayaffe kreeg een grote, maar steeds kleiner wordende groep met zich mee, die zich tijdens de eerste vijf kilometer uitdunde tot minder dan twintig man.

Ook op de fiets bleef een grote kopgroep vooruit, al werd die groep wel snel kleiner tot uiteindelijk twaalf man. Dwars door de straten van het centrum van Barcelona lag het tempo hoog en werden snelheden van tegen de zestig kilometer per uur niet geschuwd. Toen het halverwege het fietsonderdeel ineens hard begon te regenen, dropte het tempo allicht een beetje, maar nog steeds werd er opvallend hard gereden. Terwijl Wayaffe zich in de groep wist te handhaven en zich zo een prima uitgangspositie verwierf voor de run, was het de Brit Samuel Dickinson die zich uiteindelijk losweekte en in zijn eentje aan het lopen begon.

Tijdens dat lopen waren het echter al snel de Italiaan Michele Bortolamedi en Wayaffe die het snelst bleken en in een mooi duel met elkaar verstrikt raakten. Wayaffe kon daarbij vertrouwen op zijn altijd sterke loopbenen, viel met een paar kilometer te gaan aan en wist zich zo van een prachtige overwinning te verzekeren. Hij won de race in 2u18’55, terwijl Bortolamedi tweede werd in 2u19’14. De Brit Jack Hutchens werd derde in 2u20’00.

De vrouwenrace werd gewonnen door de Duitse Caroline Pohle. Zij bleef de Britse olympier Jessica Learmonth en de Italiaanse Elisabetta Curridori voor. Hanne De Vet pikt de Challenge Barcelona mee als voorbereidingswedstrijd voor het WK 70.3 Ironman in Taupo in december. Door een lekke band kon ze niet voluit haar kans gaan. Ze finishte uiteindelijk op een mooie zesde plaats.