De Challenge Wanaka triatlon in Nieuw-Zeeland krijgt op 15 februari een primeur, want dan wordt voor het eerst het anti-drafting systeem RaceRanger getest bij de age group triatleten. De afgelopen twee jaar is RaceRanger volledig doorgebroken in het profcircuit, in onder andere de T100 Triathlon World Tour en de Ironman Pro Series. Met lichtsignalen geeft RaceRanger aan of de triatleet zich buiten, dichtbij of binnen de drafting zone bevindt. Bij de introductie van het Nieuw-Zeelandse systeem kwam al meteen de vraag of er ooit een toepassing zou komen voor age group triatlons.
“Het zal wat aanpassingen vergen aan de manier waarop het systeem werkt, zowel aan de manier waarop de atleet er tijdens de race mee omgaat als aan de manier waarop we het in de back-end bij evenementen gebruiken om het schaalbaarder te maken,” vertelt RaceRanger CEO James Elvery. “Voor age group triatleten moet onze focus iets anders zijn en om RaceRanger relevant voor hen te laten zijn, moeten we andere voordelen toevoegen dan alleen het aanpakken van drafting. We werken eraan om van elk apparaat een echt nauwkeurig atleet-volgsysteem te maken, dat de ervaring verbetert voor familie en supporters die tijdens het evenement of van veraf meekijken.”
“Wedstrijdleiding waarschuwen als atleet aan de kant staat”
“RaceRanger zal dan ook in staat zijn om de wedstrijdleiding snel te waarschuwen wanneer een atleet aan de kant van de weg is gestopt en mogelijk ten val is gekomen, waardoor gerichte hulp sneller ter plaatse kan zijn,” gaat James verder. “Na de race kunnen we een heleboel interessante nieuwe gegevens leveren over wie wie inhaalde, wanneer en waar op het parcours. Hoe lang duurde het? Gebeurde het inhalen op een legale manier? Enzovoort… En dat kunnen we vervolgens vergelijken met alle andere inhaalactiviteiten van de rest van het veld tijdens de race. Er is hier veel ruimte om uit te breiden en triatleten zijn dol op hun gegevens.”
Het doel is om tijdens Challenge Wanaka het systeem op de fiets testen bij een groot aantal age groupers. “We willen in detail begrijpen wat de subtiele verschillen in set-up zijn met wat we bij de profs zien. Met de hogere aantallen zullen we ook duidelijk zien welke onderdelen van onze back-end processen geschikt zijn voor deze grote aantallen en wat we opnieuw moeten ontwerpen om de stap naar het volledige age group deelnemersveld te kunnen maken,” aldus James Elvery.
“Onderscheid tussen competitie en recreanten”
En dan blijft natuurlijk de vraag of RaceRanger het stayeren echt kan tegengaan, zeker in wedstrijden waaraan duizenden triatleten deelnemen. Dan duurt het sowieso ettelijke kilometers om grote groepen uit elkaar te krijgen. Ook Elvery snapt dat er andere oplossingen nodig zullen moeten zijn. “Misschien krijgen we een toekomst waarin de age group triatlons opgesplitst worden in een competitieve wave en een meer algemene instapgroep. De competitieve golf kan dan misschien allemaal samen met een massastart gebeuren, omdat ze echt willen racen. De algemene deelnemers zouden op basis van een rollende start kunnen starten.”
“Drafting lights zouden alleen worden geactiveerd voor de competitieve atleten, ongeacht wie ze volgen, maar misschien niet andersom. Voor de algemene groep deelnemers kan de focus meer liggen op veiligheid en hun plezier in het evenement, waarbij betere live tracking zorgt voor een boeiendere toeschouwers ervaring voor hun supporters. Dit is waar we ons op richten en ik geloof echt dat deze toevoegingen aan grote evenementen het potentieel hebben om de groei en populariteit van triatlon over de hele wereld te bevorderen,” aldus nog James Elvery.
Volg 3athlon.be
Jogclub Podcast
FVDW
Jelle Geens en Marten Van Riel meteen samen op het podium in de T100
Video: Challenge Roth
- Mitch Kolkman (12e) geeft glans aan WTCS Abu Dhabi, Hayden Wilde wint seizoensopener
- Lisa Tertsch wint door Duitsers gedomineerde WTCS Abu Dhabi, Barbara de Koning opent sterk
- Zelfs de beste atleten hebben zenuwen: ‘Probeer mezelf terug te brengen in het moment’
- Europe Triathlon versoepelt kledingvoorschriften Age Groupers EK’s
- Review Hoka Bondi 9: minder futuristisch, des te meer stabiel en solide