Bedrijvige Hayden Wilde wint WTCS triatlon Abu Dhabi, Arnaud Mengal naar knappe 15de plaats

De Nieuw-Zeelandse triatleet Hayden Wilde heeft zaterdagmiddag de openingsmanche van de World Triathlon Championshop Series in Abu Dhabi gewonnen na een sterke wedstrijd. De vice-olympisch kampioen was erg bedrijvig op de fiets en probeerde meermaals aan te vallen, maar uiteindelijk werd het een loopduel met Matt Hauser. De Belgische triatleten Arnaud Mengal en Erwin Vanderplancke zaten na het zwemmen iets te ver achterin en slaagden er niet meer in om het gat te dichten met de kopgroep. Arnaud liep nog sterk in de achtervolgende groep en rukte alsnog op naar een mooie 15de plaats.

Matt Hauser zorgde voor een bijzonder snel zwemnummer. Hij kwam na nauwelijks 8 minuten als eerste uit de Arabische Zee met achter hem een heel lang lint dat in de wisselzone versplinterde tot verschillende groepjes. Arnaud Mengal kwam als 36ste uit het water op 32 seconden, Erwin Vanderplancke volgde als 46ste op 40 seconden.

In de 20 km fietsen kregen we een kopgroep van 23 triatleten, met daarbij topfavoriet Hayden Wilde. De vice-olympisch kampioen probeerde meermaals een aanval op te zetten, maar uiteindelijk kwamen de 23 triatleten samen in T2. Daar hadden ze 50 seconden voorsprong op de achtervolgende groep met Arnaud Mengal. Erwin Vanderplancke wisselde op 3’09.

Arnaud Mengal naar mooie 15de plaats

Hayden Wilde ging in de 5 km lopen aan de leiding, samen met de Australiër Matt Hauser en de Portugees Vasco Vilaca, maar die laatste moest net voor halfweg lossen. Zo kregen we een spannend duel met twee voor de eerste overwinning van 2025. In de laatste kilometer zette Hayden Wilde een laatste versnelling in en Hauser had daar geen antwoord meer op. De vice-olympisch kampioen triatlon pakte een meer dan verdiende overwinning, in wat samen met de Grand Final zijn enige WTCS-race van het seizoen zal zijn. Wilde won in 48’21 met 2 seconden voorsprong op Matt Hauser en 18 seconden op Vasco Vilaca.

Arnaud Mengal was één van de snelste lopers van de achtervolgende groep en raapte nog een aantal kolopers op in de 5 km lopen. Hij kwam als 15de over de streep op 1’04 van Hayden Wilde. Erwin Vanderplancke werd 41ste op 4’06. De twee Belgen komen zondag opnieuw in actie, samen met Nele Dequae en Jolien Vermeylen, die zaterdagochtend 11de werd bij de vrouwen. De Mixed Team Relay gaat zondag om 10u30 Belgische tijd van start.

Voorlopige uitslag WTCS triatlon Abu Dhabi mannen 2025