Nele Dequae over haar WTCS triatlon-debuut: “Met de Hammers meedoen vooraan in de wedstrijd, dat was cool”

De Belgische triatlete Nele Dequae, met haar 22 jaar nog altijd behorend tot de belofte-categorie, mocht afgelopen weekend voor het eerst proeven van triatlon op het allerhoogste internationale niveau. De jonge West-Vlaamse triatlete trok goed haar streng in de individuele WTCS triatlon in Abu Dhabi met een 37ste plaats. En een dag later werd ze knap zesde met de Belgian Hammers in de Mixed Team Relay. Wij spraken uitgebreid met een tevreden Nele Dequae die vooral blij is met de kansen die ze afgelopen week kreeg en die daardoor nog harder gemotiveerd is.

“Ik besef eigenlijk nog niet zo goed wat er de afgelopen weken allemaal gebeurd is,” lacht Nele. “Ik ben vooral heel blij dat ik de kans heb gekregen om in Abu Dhabi te staan en daar ook nog eens individueel te racen. Het is nog niet zo vanzelfsprekend dat je op dit niveau mee mag doen. Ik was in principe gegaan voor de Mixed Team Relay, maar ik vind het heel mooi dat ze mij ook een kans hebben gegeven om te testen, voor mezelf, waar ik sta in dit veld en wat er nog moet gebeuren om effectief op dit niveau te kunnen racen. Dus ja, ik vind het echt ‘machtig’ dat ik dit heb kunnen doen,” vertelt Nele, die stilaan vaan haar jetlag af aan het geraken is.

“OK, dit is dus het niveau…”

“Het was wel even hectisch, want het was vorige week maandag toen ik het nieuws kreeg. Dinsdag waren de anderen al vertrokken, dus ik ben woensdag achterna gevlogen. Ik had het echt niet verwacht dat ik deze kans zou krijgen, want ik was tweede reserve (achter een nog niet volledig fitte Hasse Fleerackers – redactie). Het is wel heel wat, want ik wist eigenlijk eerst niet waar ik me aan mocht verwachten, tot ik daar op de luchthaven toekwam en het Duitse team zag staan en toen dacht ik: “OK, dit is dus het niveau” maar ik heb er gewoon van genoten. Dit was wel uniek om mee te maken, dus ik had besloten om het gewoon te ondergaan.”

“Traantje gelaten van de stress dag voor de race”

Om in deze omstandigheden te racen was nieuw voor Nele en dat brengt ongetwijfeld de nodige zenuwen met zich mee. “Langs de ene kant, ik weet wat triatlon is en ik heb al heel wat triatlons gedaan ijn mijn leven. I know the drill, zeg maar. Toch heb ik de dag voor de wedstrijd een klein traantje gelaten omdat ik toch wel wat stress had,” lacht Nele. “Jolien Vermeylen heeft me heel goed opgevangen. De uren voor de start voelde ik me toch redelijk relaxed. Ik had wel zin om te racen, maar ik voelde wel wat angst of ik goed genoeg in de race zou zitten. Ik zat dan wel niet in de grote groep, maar ik was wel blij met de plaats waar ik zat tijdens het fietsen. En ik vond het vooral goed dat ik kon zien waaraan ik nog moet werken, wat beter moet. En ik haal hier ook wel heel veel motivatie uit.”

Wauw-gevoel aan kop van de wedstrijd

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht dat is gedeeld door @neledequae

Na de individuele wedstrijd moest Nele zich meteen klaarstomen voor de Mixed Team Relay met de Belgian Hammers de dag nadien. “De sfeer met de Hammers was echt wel goed. We hadden er allemaal zin in. Voor mij was het helemaal geweldig, zeker het moment dat Arnaud het stokje doorgaf aan mij, aan de kop van de wedstrijd, in derde positie. Dat was echt een wauw-gevoel van ‘wat gebeurt er hier?’ en ik vond het echt heel cool. Ik vind het dan zelf wel jammer dat ik nog niet de loopsnelheid heb om het deftig te kunnen afmaken voor het team, maar ik heb alles gegeven en ik kan het mezelf ook niet kwalijk nemen.”

“Ben nu nog harder gemotiveerd”

Met een zesde plaats deed ze het niet onaardig, een plaats die Erwin Vanderplancke mooi vasthield en waardoor de Belgian Hammers een eerste hoopgevend resultaat behaalden in het nieuwe triatlonseizoen. Nele kijkt dan ook tevreden terug op het avontuur. “Het was een zotte ervaring,” lacht ze. “Ik hoop dat ik het nog kan meemaken. Ik ben nog harder gemotiveerd om nog harder te trainen en nog meer te werken aan die punten die beter kunnen. Ik hoop dat ik het dit jaar nog ergens mag herhalen, maar dat hangt af van andere prestaties en van wie er het fitste is. Want ik geloof er ook in dat we elke keer ons sterkste team moeten sturen. Voor nu ben ik vooral iedereen dankbaar van het team, ze hebben mij echt goed geholpen,” aldus een blije Nele Dequae.

“