De Belgische triatleet Dieter Comhair is zondag tiende geworden in de 70.3 Ironman Valencia, waar maar liefst zes Belgische pro-triatleten op de startlijst stonden. De Belgen konden nooit meespelen voor de podiumplaatsen, want het waren de Duitse triatleten die mochten vieren in het Spaanse stadscentrum. De 29-jarige Duitse triatleet is aan zijn tweede seizoen als pro-triatleet bezig en pakte in Valencia zijn eerste 70.3 Ironman overwinning voor zijn landgenoot Fabian Kraft. Ook bij de vrouwen was er Duitse winst. Daniela Kleiser, vorig jaar nog winnares van de Challenge San Remo en de Koln Triathlon, pakte eveneens haar eerste 70.3 Ironman zege tegen topfavoriets Jeanne Lehair, Lizzie Rayner en India Lee.

Johannes Vogel had een topdag in Valencia. De Duitser kwam in de voeten van de Zwitsers Sven Thalmann en Simon Westermann als derde uit het water. De Belgen werden meteen in de achtervolging gedwongen. Christophe De Keyser beperkte als 15de de schade tot 53 seconden. Joran Driesen verloor 1’21, Louis Naeyaert volgde als 21ste op 1’29, Dieter Comhair kwam als 28ste uit het water op 2’02 vlak voor Nick Thijs. Merten Breye volgde nog iets verdero. Hij werd in de week voor de wedstrijd ziek en zou uiteindelijk helaas moeten opgeven. “Ik ben begin deze week ziek geworden en was nog niet volledige hersteld. De afgelopen dagen voelde ik me beter, waardoor ik het toch wilde proberen, maar eenmaal op de fiets bleek al snel dat het er niet in zat. Goed herstellen en dan op naar het BK ploegentriatlon,” aldus Merten.

Na 90 km fietsen wisselde de Zwitserse short distance specialist Adrien Brifford als eerste met een 25-tal seconden voorsprong op een groep van 5 triatleten met Johannes Vogel, Simon Westermann, Henry Rappo, Fabian Kraft en Sven Thalmann. De rest van het veld, met onder andere Comhair en De Keyser volgde op 2’30. In de halve marathon stond er geen maat op Johannes Vogel. De Duitser liep in een straffe 1u06’18 naar een verdiende overwinning in 3u34’35. Zijn landgenoot Fabian Kraft werd tweede op 1’07. Adrien Briffod werd derde op 1’46. DIeter Comhair was de beste Belg en pakte de tiende plaats op 7’53. Christophe De Keyser werd 12de op 8’14 en Nick Thijs werd 16de in 3u45’10. Louis Naeyaert finishte als 24ste in 3u51’06 en Joran Driesen volgde als 27ste in 3u53’29.

Bij de vrouwen leken de Britse dames Lizzie Rayner en India Lee om de zege te gaan strijden, maar dat was buiten de verrassende Duitse Daniela Kleiser gerekend. Zij pakte haar eerste 70.3 Ironman zege in 4u05’36. De Luxemburgse short distance specialiste Jeanne Lehair werd knap tweede op 1’49 en Lizzie Rayner pakte elf seconden later de derde plaats.