De Belgische triatleet Marten Van Riel heeft zondagochtend de 70.3 Ironman Nice gewonnen, na een demonstratie in het fietsen op het lastige Franse parcours en een sterk loopnummer. Van Riel lijkt onklopbaar in de 70.3 Ironman triatlons want hij pakte in Nice zijn vijfde 70.3 Ironman zege op rij en won dus alle 70.3 halve triatlons waarin hij startte. Voor Marten was het ook een mooie kennismaking met Nice, waar hij in september deelneemt aan het WK Ironman over de volledige afstand. Zondag vindt ook de reguliere Ironman van Nice plaats, maar alleen de 70.3 Ironman kreeg een pro-race.

Met een watertemperatuur van 26 graden was het een non-wetsuit swim, maar de 1.900 meter zwemmen werd sowieso een maat voor niets. Marten Van Riel kwam als vierde uit het water in een enorm grote groep. Dat was meteen de laatste keer dat veel triatleten Van Riel in het zicht hadden. In de eerste kilometers van het fietsen konden alleen de Italiaan Michele Bortolamedi en de Deen Valdemar Solok een tijdje mee. Halfweg de 90 km fietsen reed Marten comfortabel alleen aan de leiding met 1’40 op Breinlinger en Thalmann. De andere achtervolgers volgden daar al op meer dan twee minuten.

Na 90 km fietsen kwam Marten als leider in T2 met een fietstijd van 2u19, goed voor een gemiddelde van 39,5 km per uur op het zware parcours in en rond Nice. De eerste achtervolgers kwamen pas 3’40 later toe in de wisselzone. In de halve marathon zocht Marten zijn eigen tempo, wat rond 3’30 per km lag. Bortolamedi kwam in de tweede helft nog een klein beetje dichterbij maar de overwinning van Marten kwam niet meer in gevaar. Onze landgenoot won de 70.3 Ironman Nice in 4u01’48 met 2’59 voorsprong op Michele Bortolamedi en 4’12 op de verrassende Deen Jens Emil Sloth Nielsen, vooral bekend uit het Xterra circuit. Michiel Stockman werd knap zevende op 7’16 van Marten. Hij bevestigt daarmee in zijn eerste profjaar nadat hij eerder al zesde werd in de Ironman Lanzarote.

Bij de vrouwen pakte de Britse triatlete Jessica Learmonth de overwinning, haar allereerste zege op de langere afstand. Dit jaar werd ze al knap derde in de T100 Vancouver triatlon. In Nice pakte Jess Learmonth de winst in 4u39’54 met 2’43 en 4’03 voorsprong op de Francaises Sandra Huon en Anne-Sophie Pierre.