Hij moest als ex-wereldkampioene Ironman alleen de finish halen om zijn automatische slot voor het Wk Ironman in Nice te valideren, maar Sam Laidlow deed dat in stijl door zondag de Ironman Leeds te winnen. Het was voor het eerst dat het Ironman-circus zijn tenten opsloeg in het triatlongekke Leeds, de stad van de Brownlee’s waar eerder al WTCS triatlons plaatsvonden op de korte afstand. Zondag pakte Sam Laidlow een verdiende overwinning voor de Franse triatleet/duatleet Nathan Guerbeur en de Britse triatleet Harry Palmer.
Met een zwemtijd van 45’50 nam Laidlow meteen al het initiatief, al had hij toen nog wel Kieran Lindars, Josh Lewis en Cenzino Lebot in zijn voeten. Dat was van korte duur, want al meteen in de eerste fietskilometers nam Sam Laidlow afscheid van zijn directe concurrenten en vanaf dat moment zou hij de hele dag ook helemaal niemand meer zien.
Op het zware fietsparcours met bijna 2.600 hoogtemeters over 180 kilometer was Laidlow duidelijk de sterkste, want zijn voorsprong groeide snel: halverwege lag hij al bijna vijf minuten voor op zijn landgenoot Nathan Guerbeur, die toen tweede lag, terwijl een groepje met Lindars, Lewis en ook Harry Palmer op meer dan acht minuten volgde. Gedurende de tweede helft van het fietsonderdeel bleef de voorsprong op Guerbeur gelijk, terwijl de overige mannen nog veel meer tijd verloren.
De marathon werd eigenlijk een lange zegetocht: al vanaf de eerste kilometers werd de voorsprong van Laidlow opnieuw rap groter en die zou ook blijven groeien tot de finish. Sam Laidlow won een paar weken na de Challenge Roth nu ook de Ironman Leeds, zijn tweede zege van het seizoen, in een tijd van 8u10’08. Guerbeur werd tweede in 8u24’43 en Harry Palmer werd voor eigen volk derde in 8u28’42.
