Haalt Marten Van Riel start WK Ironman Nice? Enkel-blessure zorgt voor mentaal dieptepunt

De Belgische triatleet Marten Van Riel, regerend wereldkampioen in de T100 Triathlon World Tout, won een aantal weken geleden de 70.3 Ironman van Nice en hij stond tot voor de T100 Londen triatlon aan de leiding in de officiële WK-stand. Dan zou je in principe kunnen spreken van een tot nogtoe geslaagd seizoen. Maar een enkelblessure zorgt al wekenlang voor last, niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Dat blijkt uit een openhartige video waarin Marten het heeft over de twijfels om het WK Ironman Nice te halen, waar hij als één van de grote favorieten geldt, maar vooral ook over hoe hij zich afsluit van anderen als het niet goed gaat waardoor hij een put graaft voor zichzelf die altijd maar dieper wordt. Of ook hoe de schaduwzijde van topsport er uitziet…

“Bij de lows voel je je snel eenzaam,” dat zegt de geblesseerde Van Riel de vlog hieronder die hij op zijn socials heeft geplaatst en waarin hij vertelt hoe hij kampt met zowel fysieke als mentale uitdagingen in aanloop naar het WK Ironman in Nice. Of hij dat wereldkampioenschap gaat halen, waar hij al maanden als één van de favorieten voor wordt gezien, is nog maar de vraag. Een maand geleden klapte de enkel van Van Riel tijdens een training in Girona dubbel. Aanvankelijk trainde de Belg door, maar na een check van de dokter bleek dat er sprake was van bot-oedeem en scheuren in zijn ligamenten. Gevolg: Van Riel heeft al een maand niet kunnen lopen en dat zorgt voor een flinke mentale dip:

Het zorgt voor Van Riel niet alleen voor een fysiek lastige periode, maar ook mentale uitdagingen. Eerder al werd hij ziek tijdens een hoogtestage in Sierra, waar hij zich naar eigen zeggen volledig afzonderde van zijn omgeving én vrienden, op wie hij vaak niet eens reageerde. “Wat ik dan doe is me afzonderen, waardoor de put die ik graaf dieper wordt. Wanneer je drie of vier keer niet antwoordt op je vrienden, is het nadien nog moeilijker om te zeggen dat je je eigenlijk niet goed voelt.”

De mentale schommelingen zijn iets waar Van Riel naar eigen zeggen al zijn hele loopbaan als topatleet mee kampt. “Als ik me fysiek goed voel, geldt dat ook voor mijn mentale gezondheid. Maar ik kan me ook heel slecht voelen als het fysiek niet meezit. Die schommelingen herken ik al heel mijn carrière. Als atleet worden de highs zo hard beloond, maar bij lows voel je je snel eenzaam. Ik kamp er al een tijd mee en weet dat ik eraan moet werken, maar het blijft moeilijk,” aldus Marten.