De Duitse triatleet Leonard Arnold heeft zondag met een snelle marathon van 2u36 zijn eerste Ironman overwinning gepakt in de Ironman Thun. Vorig jaar won de snelle Duitser ook al de 70.3 Ironman Zwitserland, nu klopte hij de verrassende Noorse triatleet Marius Bjerkeset, die zelfs in het fietsen het vuur aan de schenen legde van ex-wielrenner Ruben Zepuntke. Van Belgische zijde was er de 17de plaats van Louis Naeyaert. Hij was de enige Belgische finisher bij de pro’s nadat Stenn Goetstouwers uit de wedstrijd stapte na de 180 km fietsen.

Het werd opnieuw een snelle Ironman triatlon in Thun, sinds een paar jaar het strijdtoneel van de Ironman Zwitserland. De drie mannen op het podium doken allemaal onder de 8 uur, wat wel sterk is op het Zwitserse fietsparcours. Het was overigens alleen voor de mannen een pro-race. We leken lange tijd af te stevenen op een lange solo van Ruben Zepuntke. De Duitser kwam na 3,8 km zwemmen als eerste uit het water na 47’40. In de 180 km trok Zepuntke verder ten aanval, maar hij moest zijn meerdere erkennen in de verrassende Noor Marius Bjerkeset, die op en over Zepuntke ging.

De Noorse triatleet Marius Bjerkeset is nog maar aan zijn tweede seizoen als pro-triatleet bezig. Vorig jaar werd hij al eens 4de in Challenge Turku en 8ste in Challenge Samarkand. Dit seizoen werd hij derde in Challenge Gdansk en 13de in The Championship, maar in Thun ging hij zondag op zoek naar zijn eerste podium. Tot ieders verrassing ging Bjerkeset in de laatste 30 km fietsen aan de leiding en hij reed net geen vijf minuten weg van Zepuntke. Met een fietstijd van 4u07’23 was hij ruim 11 minuten sneller dan Zepuntke.

Bjerkeset kon zijn koppositie in de marathon niet vasthouden want een snelle Leonard Arnold kwam hem na 27 km lopen voorbij. Ook Frederic Funk begon nog mee op te schuiven, maar Arnold en Bjerkeset bleven buiten schot Leonard Arnold won zijn eerste Ironman triatlon in een snelle 7u49’20. Marius Bjerkeset werd knap tweede op net geen 7 minuten en pakte zo zijn eerste Ironman-podium. Frederic Funk werd derde in 7u57’38 voor de Franse triatleet Valentin Rouvier en de Zwitser met Duitse (en dus geen Belgische) roots Jari Claes. Onze landgenoot Louis Naeyaert werd 17de in 8u49’31.

Uitslag Ironman Thun pro-mannen 2025