Marten Van Riel 4de in WK Ironman in Nice, Casper Stornes klopt 2 andere Noorse triatleten

De Noorse triatleet Casper Stornes is zondag de verrassende wereldkampioen Ironman geworden in Nice, met zijn landgenoten Gustav Iden en topfavoriet Kristian Blummenfelt op 2 en 3. Achter dat volledige Noorse podium werd Marten Van Riel knap vierde in zijn allereerste WK Ironman, na een wedstrijd waarin de triatleet uit Loenhout de hele tijd mee vooraan streed maar zoals verwacht nog niet helemaal top was in het lopen na zijn enkelblessure. In Nice streden de mannen voor het laatst apart voor de wereldtitel streden. Vanaf volgend jaar gaan vrouwen en mannen opnieuw samen van start op het WK Ironman in Hawaii. In oktober staat het WK Ironman voor de vrouwen nog op het programma in Kona.

Voor Marten Van Riel was het afwachten hoe zijn enkel het zou uithouden na de blessure en de weinige loopkilometers in de aanloop naar Nice, maar de regerende wereldkampioen T100 koos resoluut voor de aanval. In het zwemmen zat hij al goed mee vooraan, vlak achter de Zwitser Andrea Salvisberg. Eens op de fiets ging hij er stevig vandoor op de eerste klim, samen met de Duitser Jonas Schomburg en de Zuid-Afrikaan Jamie Riddle, die nog wel een momentje had toen hij in de afdaling de bocht miste en rechtdoor ging, maar gelukkig opnieuw kon aansluiten. Ondertussen rukte Sam Laidlow op naar de kop van de achtervolgende groep, na een bijzonder zwemnummer waarin de wereldkampioen Ironman van Nice 2023 een heel slechte indruk gaf. Achter hem volgden onder andere de Noren Blummenfelt, Iden en Stornes.

Volledig Noors podium

In de laatste 30 van de 180 km fietsen ging Marten Van Riel solo in de aanval, maar in de slotfase kwamen Laidlow en Blummenfelt nog aansluiten. Marten begon sterk aan de afsluitende marathon en liep een tijd samen met Sam Laidlow aan de leiding, maar dan moest hij zijn meerdere erkennen in de Noren. Waar iedereen dacht dat topfavoriet Kristian Blummenfelt naar de zege zou lopen, was het zijn landgenoot Casper Stornes die vriend en vijand verbaasde met een sub 2u30 marathon. Blummenfelt en Iden drongen nog aan, maar vochten uiteindelijk een verbeten tweestrijd uit om zilver en brons.

Casper Stornes werd wereldkampioen Ironman in een straffe 7u51’39 met 2’34 voorsprong op zijn landgenoot Gustav Iden. Nog eens 2’23 later werd Kristian Blummenfelt derde. Achter die Noorse clean sweep werd het een mooie vierde plaats voor WK-rookie Marten Van Riel in 8u02’18, op net geen 11 minuten maar wel voor Sam Laidlow, Jonas Schomburg, Nick Thompson, Matthew Marquardt en een in het lopen nog fel opgerukte Patrick Lange. Bart Aernouts had grote achterstand na het zwemmen en werd uiteindelijk 35ste in zijn allicht laatste WK Ironman.

Top 10:

1. Casper Stornes – 7:51:39
2. Gustav Iden – 7:54:13
3. Kristian Blummenfelt – 7:56:36
4. Marten van Riel – 8:02:18
5. Sam Laidlow – 8:03:55
6. Jonas Schomburg – 8:07:04
7. Nick Thompson – 8:10:32
8. Matthew Marquardt – 8:11:34
9. Patrick Lange – 8:14:13
10. Jamie Riddle – 8:15:00

Herbekijk hier de live coverage van 3athlon!