De Belgische triatleet Emmanuel Lejeune is dit weekend knap derde geworden in de 70.3 Ironman Cozumel na een sterke wedstrijd waarin hij zijn eigen tempo zocht en vond om dan in de halve marathon nog naar het podium te lopen. Het was voorlopig nog geen goed seizoen geweest voor de triatleet van het Veldeman-WCUP-3MD team en dus was het een deugddoende podiumplaats voor Emmanuel. De winst in Mexico ging naar de plaatselijke favoriet Rodrigo Gonzalez die de Amerikaan Justin Riele versloeg. Ook bij de vrouwen kregen we een thuisoverwinning voor Cecilia Perez.

Cozumel staat vooral bekend om zijn sterke stroming en snelle zwemtijden. Emmanuel Lejeune zat tijdens de 1.900 zwemmen goed mee voorin en kwam in de top-5 in T1 binnen. In de 90 km fietsen besloot Lejeune om de top-5 te laten rijden en zijn eigen ritme te zoeken, wat iets te traag was tussen km 20 en 50. Nadien kon hij opnieuw versnellen en in T2 lag hij niet ver achter plaatsen 5, 6 en 7. “Na 7 km lopen slaagde ik er in om de 4de atleet te remonteren. Ik zat in een goeie dynamiek, liep beheerst en wachtte tot de tweede ronde van 10 km om te versnellen. Op kilometer 15 kreeg ik de 3de te pakken en ik liep al snel weg van hem. Ik heb in de laatste 5 km nog alles gegeven om zo dicht mogelijk bij de leiders te komen en een zo hoog mogelijk aantal punten voor de werelrangschikking te pakken. Deze derde plaats doet me plezier, na veel sombere dagen, dus bedankt aan iedereen die in mij is blijven geloven. We hebben het gedaan! En ik beloof dat we doorgaan om nog beter te doen,” aldus Emmanuel Lejeune.

Emmanuel Lejeune werd derde in 3u45’26, met de tweede snelste halve marathon tijd, op 5’41 van Rodrigo Gonzalez die in 3u39’44 de winst pakte. De Amerikaan Justin Riele werd tweede op 4’26. Bij de vrouwen pakte thuisatlete Cecilia Perez de winst in 4u11’06 met 8’55 voorsprong op de Amerikaanse Kelly Barton en 17’58 op de Mexicaanse Arlette Gonzalez.