TBT: De start van 3athlon.be in 2005 met 34 Belgische triatleten op WK Ironman in Kona

Exact dag op dag 20 jaar geleden, op 2 oktober 2005, verscheen op de toen gloednieuwe website 3athlon.be het allereerste nieuws-artikel, uiteraard over het WK Ironman Hawaii en met een volledige lijst van toen al 34 Belgische deelnemers aan de meest iconische triatlon ter wereld. Check ook zeker de 3athlon Praat Podcast aflevering 300, met een uitgebreide bijdrage van OG Jim De Sitter over de begindagen van onze website. Je maakt overigens nog altijd kans om één van de 3 grote prijzen te winnen ter ere van 300 afleveringen 3athlon Praat en 20 jaar 3athlon.be. Luister maar naar de podcast en check de show notes. De komende tijd mag je nog meer mooie winacties verwachten gedurende ons jubileumjaar.

Eerste nieuwspost op 3athlon.be in 2005

Uiteraard startte Jim De Sitter met 3athlon.be in oktober 2005, in de aanloop naar het WK Ironman in Hawaii. Dat was toen al de grootste wedstrijd van het jaar en vanaf toen startte onze traditie om jaarlijks de Belgische deelnemers in Kona in alle categorieën op te lijsten. Eigenlijk was het in 2005 best al indrukwekkend dat maar liefst 34 Belgische triatleten op de startlijst stonden, want het aantal Ironman races om je te kwalificeren was destijds nog beperkt. Je ziet dan ook in de lijst dat de Belgen vooral massaal slots pakten in Lanzarote, Klagenfurt en Frankfurt. En als je de lijst in detail bekijkt, dan zitten daar best ook veel indrukwekkende namen tussen.

Straffe namen bij de Belgen, maar geen age group vrouwen

Kathleen Smet won in 2005 het WK long distance triatlon van World Triathlon in het Deense Fredericia, waar Marino Vanhoenacker zilver pakte, met onze hoofdredacteur Hans destijds als speaker en 3athlon.be oprichter Jim als deelnemer bij de age groupers. Het is daar dat een onbreekbare band gesmeed werd tussen de twee drijvende krachten achter de grootste triatlon en duatlon website van België die na 20 jaar nog altijd bestaat. Het was dus ook geen wonder dat Kathleen Smet in 2005 zich kwalificeerde voor Hawaii. Ze kreeg het gezelschap van de mannelijke pro’s Gerrit Schellens, de terugkerende Rutger Beke na een moeilijke periode, Luc Van Lierde die geplaagd werd door een hernia en een nog jonge Bert Jammaer. Ook Marc Herremans was opnieuw van de partij, zijn vierde keer op rij als para-triatleet.

Bij de age groupers waren er toen ook al wat sterke Belgen bij, zoals Stijn Demeulemeester die het jaar voordien de beste age grouper werd. Maar er waren ook Jonas Roels, Jo De Neve, een nog jonge Jim Thijs, Marc Pollet, het toen onafscheidelijke Bioracer duo Sam Ratajczak en Peter Van Mol, Dave Vanhove, Eric Huygebaert, Kurt Craeynest, Bart Van De Water die van de Hel van Kasterlee naar Hawaii trok, en ook Gerben Van Heyste, nog altijd actief overigens, net zoals Xavier Diepart. En vaste waardes Luc Smet en Christian Meuser, nu onze ouderdomsdekens in Hawaii, waren er toen ook al bij, nog als veertigers. Een andere bijzondere vaststelling was dat triatlon in België toen nog wel een echte mannensport leek, want er stond geen enkele age group triatlete bij de vrouwen aan de start in Hawaii in 2005, uitgezonderd de Nederlands-Belgische Bianca Van De Kieboom.