Een pro-triatleet die in een halve triatlon 90 km fietst met de fietshelm van een andere triatleet die vervolgens in de wisselzone tevergeefs op zoek gaat naar zijn eigen helm en daarbij minuten verliest… Het overkwam zaterdag de Belgische triatleet Bart Aernouts in de Challenge Peguera-Mallorca. De 3MD-Veldeman-WCUP triatleet heeft er ondertussen een lange carriere in duatlon en triatlon opzitten, maar wat hem zaterdag in de halve triatlon overkwam, hebben ook wij nog nooit meegemaakt. “Het deed me denken aan het jaar dat de loopschoenen van Rutger Beke plots onvindbaar waren in de wisselzone bij de Zwintriatlon. Het moment dat je doorhebt dat je een verkeerde helm meehebt, dan breng je die toch terug en zoek je je juiste helm? Dit is bewust je collega-triatleet hinderen,” liet Bart ons weten vanuit Mallorca.

Het lijkt bijna lachwekkend, maar Bart Aernouts kon er zaterdag niet echt om lachen. De Belgische triatleet had voor zijn doen sterk gezwommen en kwam op twee minuten van de kopgroep uit het water. “Ik ga niet zeggen dat ik anders de wedstrijd gewonnen had,” vertelt Bart ons, “maar er had alleszins veel meer ingezeten dan nu.” Na het zwemonderdeel kwam Aernouts in de wisselzone toe, maar in zijn ‘bike bag’, de zak met alle fietsbenodigdheden zat niet zijn helm. “De helmen hangen inderdaad in de transition bags maar ik vond mijn zak leeg na het zwemmen. Ik heb dan overal gezocht naar mijn helm. Na veel zoeken en rondlopen in de wissel was iedereen ondertussen weg op de fiets. Toen merkte ik dat er nog 1 helm was blijven liggen en alle fietsen waren weg, dus dan heb ik die helm gebruikt. En ik ben er vanuit gegaan dat die persoon mijn helm had opgezet en dat was inderdaad Arthur,” legt Bart uit.

Arthur Serrieres, de Xterra-topper die drie weken geleden nog brons pakte op het WK in Molveno en die nog maar zijn tweede halve triatlon deed, werd achteraf gediskwalificeerd. Hij fietste effectief de 90 km met de helm van Bart Aernouts, maar beweerde dat hij pas na 2 km fietsen in de gaten had dat hij fout zat. Serrieres bood nog zijn excuses aan, maar dat was maar een magere troost voor Bart. “Ik ben vooral boos dat het een bewuste fout is, allez, een gewone fout die je bewust niet rechtzet. Ik ben vooral ontgoocheld. Je kunt fouten maken, er kan vanalles gebeuren in een race, bijvoorbeeld een valpartij waarbij je andere atleten hindert. Dat is zeker onderdeel van racen. Maar bewust een helm niet gaan terugleggen, dat is gewoon iemand anders zijn race toch een beetje bewust verprutsen. Ik heb uiteindelijk in die wissel zo’n vier minuten verloren. Mijn wedstrijd was op die manier eigenlijk over nog voor die goed en wel begonnen was.”

“Arthur heeft zijn excuses aangeboden en verteld dat het nog maar zijn tweede wedstrijd was als pro op de langere afstand, dat hij wat verward was en niet wist wat hij moest doen. Maar voor mij was het wel duidelijk: het was een heel ander model van helm, het zag er heel anders uit. Hij heeft ervoor gekozen om gewoon verder te racen en niet terug te keren, en het is dat wat ik vooral niet apprecieer,” aldus nog Bart, die verder mocht terugkijken op een goede race in voorbereiding op het WK 70.3 Ironman in Marbella over vier weken.