Duatleet Arnaud Dely, die afgelopen seizoen zilver pakte op de World Games in Chengdu en vice-wereldkampioen werd in Pontevedra, krijgt voor 2026 dan toch een full-time contract bij Adeps, de franstalige tegenhanger van Sport Vlaanderen. Een paar weken geleden kreeg Arnaud te horen dat ondanks zijn sterke prestaties van het voorbije seizoen hij in 2026 slechts een part-time contract zou krijgen bij Adeps, vooral omdat duatlon geen olympische sport is. Arnaud Dely kroop in de pen en schreef een open brief aan Jacqueline Galant, de franstalige minister van Sport van MR. Op basis van dat schrijven mocht hij in gesprek gaan met de minister. Het resultaat daarvan is dat hij in 2026 alsnog een full-time contract krijgt bij Adeps net als een aantal andere atleten, die hun full-time contract ook zagen slinken tot een part-time overeenkomst. Arnaud maakt zich echter geen illusies, als niet-olympische sporter verwacht hij dat het na 2026 alsnog een part-time contract zal worden.

In de open brief aan de minister van Sport maakt Arnaud Dely zich boos dat hij ondanks al het hard werk en de trainingen in de pers moest vernemen dat zijn contract met Adeps met de helft zou ingekort worden. De steun van Adeps is onmisbaar om als pro-atleet van zijn sport te kunnen leven. “De niet-olympische status van mijn sport wordt vaak aangehaald als het gaat om middelen te reduceren of een sportstatuut aan te passen, maar veel minder wanneer er in de nationale pers kan gepronkt worden met onze prestaties,” liet Dely in de open brief weten in november. De beleidsmakers pakken graag zelf uit met de resultaten, maar investeren in atleten “die met trots België vertegenwoordigen op internationale competitie” is een ander verhaal.

Minister Galant reageerde persoonlijk op social media op de open brief van Arnaud Dely en stelde voor om in gesprek te gaan. Op basis van dat gesprek heeft Arnaud nu dus toch een full-time Adeps contract te pakken voor 2026. “Dankzij mijn meeting met de minister en dankzij de steun ven reacties an veel mensen op mijn open brief, heb ik nu toch een full-time contract gekregen voor 2026. Het feit dat ik het woord genomen heb, zorgt er nu ook voor dat ook andere atleten, die in principe ook een part-time contract aangeboden kregen, toch een full-time contract krijgen. En dat is een ware collectieve overwinning,” vertelt Arnaud.

De topduatleet, die de laatste tijd overigens ook regelmatig op een zwemtraining wordt gespot, blijft niettemin realistisch. “Het probleem blijft aan de basis bestaan,” legt Arnaud uit, “mijn sport blijft niet-olympisch, dus ongeacht mijn sportieve prestaties in 2026, verwacht ik alsnog een halftijds contract voor 2027. Dat is de hare realiteit voor veel atleten die elke dag knokken om sportieve prestaties te balanceren met financiële stabiliteit,” aldus Arnaud.