Er werd heel veel verwacht van de seizoensopener van de Ironman Pro Series, zeker met Kristian Blummenfelt aan de start, maar we hadden niet verwacht dat het aerostuur van de Noorse triatleet een hoofdrol zou spelen in de Ironman Nieuw-Zeeland. Al vrij vroeg in de 180 km fietsen kwam & van de extension bars van het aerostuur van Blummenfelt los. Gelukkig kon hij wel in zijn armsteunen blijven rijden maar hij hield de bar vast met 1 hand en dat zal ongetwijfeld een impact gehad hebben op zijn race want de Noor zou uiteindelijk pas zesde worden. Dat nam niet weg dat Kyle Smith ondertussen een geweldige race neerzette en Blummenfelt en de andere toppers op minuten zette. Maar in de marathon was het uiteindelijk de Amerikaan Trevor Foley die de overwinning pakte.
In de 3,8 km zwemmen in Lake Taupo kregen de triatleten te maken met wel wat golven en dat zorgde ervoor dat we geen al te snelle zwemtijden kregen. Pierre Le Corre ging op kop van een groep van zes atleten en kwam na 48’11 uit het water, samen met onder andere Kyle Smith en Sam Osborne. Grote afwezige in de kopgroep was topfavoriet Kristian Blummenfelt. Die kwam op 1’40 in T1 binnen op kop van een achtervolgende groep van 9 atleten met daarbij ook onder andere titelverdediger Mike Phillips, Jack Moody, Matt Hanson, Frederic Funk en Ben Hamilton.
Stuur van Blummenfelt komt los
Drama in de 180 km fietsen dus, met de stuur-problemen voor Blummenfelt. Maar het was vooral Kyle Smith die indruk maakte. De Kiwi kreeg aanvankelijk Pierre Le Corre mee, maar na een 30-tal km liet de Fransman het tempo zakken en zo bleef vooraan alleen Smith over. De Kiwi reed 4 minuten weg van de groep met Kristian Blummenfelt, die in zijn zog onder andere Frederic Funk, Trevor Foley, Ben Hamilton, Mike Phillips en Pierre Le Corre meekreeg. De pro’s deden overigens veel moeite om op meer dan 20 meter te blijven van elkaar, maar het werd ze moeilijk gemaakt door veel verkeer op het fietsparcours van de eerder gestartte 70.3 Ironman en tragere triatleten van de Ironman in de tweede fietsronde. In de laatste 40 km ging Funk alleen in de achtervolging.
Krampen nekken Kyle Smith
Kyle Smith wisselde als leider in T2 met Frederic Funk op 3’34 in tweede positie. Blummenfelt, Foley en Phillips volgden op 5’51. In de marathon zou Funk al snel zijn inspanningen in het fietsen cash betalen. De Duitser verloor veel tijd en stapte na 15 km uit de wedstrijd. Kristian Blummenfelt kampte duidelijk ook met problemen. De Noor kwam na de problemen op de fiets nooit in zijn gewone ritme en zakte weg naar de achtste plaats. Pas in de laatste 5 km kon Kristian nog twee plaatsen goedmaken, maar meer dan een zesde plaats zat er niet in. Ondertussen leek Kyle Smith naar de overwinning te stormen, maar de Nieuw-Zeelander stond iets na halfweg stil met krampen. Hij zakte helemaal weg naar een uiteindelijke 11de plaats.
En zo was het Trevor Foley die verrassend naar de winst snelde in Taupo. De Amerikaanse triatleet liep een supersterke marathon in 2u35’42. Hij pakte na de Ironman Lake Placid in 2024 zijn tweede Ironman overwinning uit zijn nog jonge carriere op de volledige afstand. Trevor Foley won de Ironman Nieuw-Zeeland in 7u46’44 met 1’42 voorsprong op de Fransman Pierre Le Corre. De Amerikaan Matt Hanson werd derde op 3’55 voor Jack Moody. Mike Phillips werd vijfde op 11’25 en Kristian Blummenfelt zesde op 14’18.
Bij de vrouwen pakte topfavoriete Kat Matthews de overwinning. Dat verslag vind je hier op 3athlon.be.
