Wout Van Nuffelen en Emma Cottenie, allebei triatleten van de U23 beloften categorie, hebben zaterdag de eerste grote klassieker van het seizoen gewonnen, de Veloopzwem in De Haan. Wat Omloop het Nieuwsblad is voor het wielrennen, is de Veloopzwem in De Haan voor triatlon. De échte start van het triatlonseizoen. De jeugd maakte onder het voorjaarszonnetje het mooie weer. De 41ste Veloopzwem werd gewonnen door Wout Van Nuffelen en Emma Cottenie.

Emma Cottenie beslist wedstrijd in het lopen

Emma Cottenie op het podium van de Veloopzwem in De Haan (foto: 3athlon.be)
Emma Cottenie op het podium van de Veloopzwem in De Haan (foto: 3athlon.be)

In de voormiddag legden de atleten traditiegetrouw de 500 meter zwemproef af in het Wielingenbad van Wenduine. Bij de dames tikte Sonja Skevin als snelste aan in 6’26. Haar LTTD-ploegmaatje Emma Cottenie deed 17” langer over de zwemproef. De jonge Fleur Van de Keere voglde nog eens 16” verderop. De rest van het veld keek al tegen een achterstand van meer dan een minuut aan. De wind zou bepalend worden tijdens de 28 km lange fietsproef. De wind stond vol op kop op de laatste rechte strook van Klemskerke naar De Haan. De drie dames kwamen dan ook snel naar elkaar toe gewaaid. Ze draaiden goed rond en bouwden hun voorsprong op de achtervolgers stelselmatig uit. In de laatste ronde moest Sonja Skevin de twee jeugdatleten laten gaan.

Na een snelle wissel twijfelde Emma Cottenie geen seconde. Ze wist dat er nog enkele snelle lopers in achtervolging waren. Fleur Van De Keere moest na haar snelle fietsproef even bekomen en zou terug vallen naar de zesde plaats. Uit de achtergrond kwamen twee dames van het Oostendse 12BO4-team sterk opzetten. Ze kwamen echter te laat voor de overwinning. Zo mocht Emma Cottenie voor het eerst in haar carrière de Veloopzwem op haar palmares schrijven. De tweede en derde plaats waren voor de dames uit Bredene Marlies Schollaert en Anke Vermeulen. Lies Vermont kwam 12” te kort voor het podium. Sonja Skevin werd vijfde voor Fleur Van De Keere.

Wout Van Nuffelen klopt gediskwalificeerde Louis Naeyaert in langgerekte sprint

Bij de heren werd er zoals steeds stevig onder de 6 minuten gezwommen. De heren van TDL bewijzen meteen dat de vele uren in het zwembad renderen en stuurden de snelle Wout Van Nuffelen op stap. Hij tikte aan in een tijd van 5’32. Bruggeling Ward Denolf volgde op 20” met Sam Gobert en Gilles Delbeke. Xander Marclé volgde nog eens 20” verderop met Louis Naeyaert en Sander Heemeryck, Camiel Vandenbussche had de boot wat gemist en tikte aan in 6’26.

Zoals steeds worden er aan de start van het fietsen in de sporthal plannetjes gesmeed. Zeker met de hevige noorderwind viel er wel wat te doen met de mannen van het Triatlon Brugge Team. Zo geschiede. Binnen de kortste keren vond Camiel Vandenbussche ploegmaat Xander Marclé en reden ze naar de kopgroep. Daar vielen enkele heren uit en ontstond er een kopgroep van 6: Camiel Vandenbussche, Xander Marclé en Ward Denolf voor TBT, Wout Van Nuffelen voor TDL, Lowie Steenackers voor ATRIAC en de afscheidnemende Louis Naeyaert. Sander Heemeryck viel letterlijk uit de kopgroep in de eerste ronde. Gehavend zou hij in de achtergrond wel de finish halen.

Achter de kopgroep was het zoals steeds wervelwind Hans Van den Buverie die alles en iedereen op een hoopje zou rijden. Slechts drie sterke heren konden de sterke man van de streek volgen. Ze geraakten echter niet dichter dan een minuut op de kopgroep.

Zo zouden de heren vooraan in het lopen uitvechten wie de overwinning zou pakken. Ward Denolf deed nog een late uitval op de Nieuwe Steenweg windtegen en had na een snelle wissel 15 seconden voorsprong op de rest. Wout Van Nuffelen volgde goed met Louis Naeyaert in zijn spoor. Na 4 van de 8,6 km lopen ging het duo Naeyaert Van Nuffelen op en over Denolf. Zij zouden gaan uitvechten of het een vierde voor Naeyaert of een eerste voor Van Nuffelen ging worden in De Haan.

In een langgerekte sprint moest Naeyaert uiteindelijk de duimen leggen voor de jonge sterke beer Wout Van Nuffelen. Louis Naeyaert kwam voor de laatste keer als professioneel triatleet als tweede over de finish met zijn kleinste grootste support. Na correct maar jammerlijk optreden van de referees werd hij in de officiële uitslag gediskwalificeerd voor deze actie. Camiel Vandenbussche haalde uiteindelijk ploegmaat Denolf bij en mocht mee op het podium. ATRIAC-duo Senne Dedapper en Lowie Steenackers werden vijf en zes.

Uitslag Veloopzwem De Haan 2026