De Ironman Texas kreeg zaterdag helaas een heel zwart randje nadat bekend werd dat de Braziliaanse triatlete Mara Flavia overleed tijdens het zwemonderdeel. Het nieuws dat er een atleet overleden was kwam pas naart buiten uren nadat Kristian Blummenfelt het wereldrecord brak. Dat zet een stevige domper op wat één van de mooiste triatlonwedstrijden ooit was om te volgen. Mara Flavia ging tijdens de 3,8 km zwemmen kopje onder en kwam niet meer boven. Er werd een snelle reddingsactie opgezet maar er kon geen hulp meer baten. Pas enkele uren na de start van de race werd met behulp van een sonarboot het levenloze lichaam van Maria Flavia gevonden. De Braziliaanse triatlete is een populaire influencer met meer dan 60.000 volgers, maar ze was in Texas niet aan haar proefstuk toe. Verschillende media meldden dat ze al ziek geweest zou zijn voor de start, maar die berichten zijn nog niet officieel bevestigd en er is ook nog geen duidelijke link met haar overlijden.
De 38-jarige Mara Flavia deed al ruim 10 jaar aan triatlon en kwalificeerde zich al twee keer voor het WK 70.3 Ironman. In haar Instagram posts nam de Braziliaanse haar 60.000 volgers mee in haar trainingen en voorbereidingen op Ironman Texas. Helaas ging ze onder tijdens de 3,8 km zwemmen en kwam niet meer boven. “We hadden al een reddingsboot ter plaatse, die deel uitmaakte van de hulpdiensten die bij het evenement actief waren,” vertelde Palmer Buck, brandweercommandant van The Woodlands in de lokale media. “Toen we ter plaatse aankwamen, lieten ze ons weten dat ze in de buurt van een boei op zoek waren naar een vermiste zwemmer. We hebben al onze middelen rond die boei ingezet. Rond 9 u. hebben we het levenloze lichaam gevonden op de bodem van het meer,” aldus nog Buck.
“Met diepe droefheid bevestigen we het overlijden van een deelnemer aan het zwemgedeelte van de Ironman Texas triatlon van vandaag” luidt het in een bericht van Ironman. “We betuigen ons diepste medeleven aan de familie en dierbaren van de atleet en verzekeren hen van onze steun in deze moeilijke tijd. We willen de hulpdiensten hartelijk bedanken voor hun snelle optreden.”
