Aan het MAS in Antwerpen vond afgelopen weekend de allereerste editie plaats van de Antwerp Chillathlon, een kwarttriatlon die vanaf dag één duidelijk maakte dat het anders wilde zijn dan de klassieke wedstrijden. Geen strijd tegen de klok, geen wattages die van tel zijn, geen discussies over kilometersplits…Gewoon zwemmen, fietsen, lopen en vooral: genieten. Maar liefst zo’n 3.000 deelnemers – of beter gezegd: chillatleten – zakten af naar het Eilandje voor een sportieve dag vol sfeer, al kwam er wel een stevige domper op die sfeer toen een deelnemer onwel werd en moest gereanimeerd worden. Gelukkig is zijn situatie stabiel.

Het concept van de Chillathlon is even eenvoudig als verfrissend. Er was geen tijdsregistratie, geen uitslag en geen klassement. De focus lag volledig op de beleving. Samen sporten, genieten van de omgeving en de finish halen stonden centraal. Het parcours bracht de deelnemers langs enkele van de mooiste plekken van de stad: 1 kilometer zwemmen in het Bonapartedok aan het MAS, gevolgd door 52 kilometer fietsen en een afsluitende 10 kilometer lopen.

Toestand stabiel van atleet die onwel werd

De dag werd helaas overschaduwd door een ernstig incident tijdens het zwemonderdeel. Een deelnemer van 58 werd onwel in het Bonapartedok. De redders grepen meteen in en ook de brandweer, de politie en de hulpdiensten kwamen ter plaatse om de man te reanimeren. De deelnemer is daarna in levensgevaar naar het ziekenhuis gebracht, maar ondertussen zou zijn toestand stabiel zijn. Het zwemmen werd nadien wel afgelast. De organisatie besliste om het zwemmen voor ongeveer de helft van de nog wachtende deelnemers te schrappen. Zij konden wel nog deelnemen aan het fiets- en looponderdeel. De beslissing werd door de aanwezige deelnemers met veel begrip ontvangen. Veiligheid ging terecht voor alles.

Wie dacht dat het wegvallen van het zwemmen voor velen een domper zou zijn, kwam bedrogen uit. Aan de finish overheerste vooral tevredenheid. Overal waren blije gezichten te zien van mensen die samen een bijzondere dag hadden beleefd. Iedere deelnemer had zijn of haar eigen verhaal: een eerste triatlon, een sportieve uitdaging met vrienden, een persoonlijke overwinning of gewoon een leuke dag buiten.

Dat gevoel kwam ook mooi tot uiting in de aankomstzone. Finishers werden verwelkomd door partners, vrienden, kinderen en zelfs hondjes. De sfeer had meer weg van een zomers festival dan van een traditionele triatlonwedstrijd en dat vond onze 3athlon.be speaker ook wel leuk 😉.

Met de Antwerp Chillathlon lijkt Antwerpen er een sportevenement bij te hebben dat een breed publiek aanspreekt. Niet omdat er records werden gebroken, maar omdat duizenden mensen samen hebben ervaren hoe toegankelijk en verbindend triatlon kan zijn.