De Belgische triatlete Jonie Vanhoutte heeft zondag de allereerste editie van de Ironman Tours Metropole Loire Valley gewonnen. De 3MD-Veldeman-WCUP triatlete pakte de overwinning met een sterke marathon en won met meer dan een halfuur voorsprong. Jonie schreef geschiedenis in de Franse Ironman. De triatlonmama is nog maar de zesde Belgische vrouw die een Ironman wist te winnen, na Sofie Goos, Tine Deckers, Liz Marshall, Stefanie Adam en Marie Laure Lux. Bij de mannen pakte haar 3MD-ploeggenoot Nicola Christiaens de tweede plaats. Ook Tom Defoort streed lang mee voor een podiumplaats maar werd uiteindelijk zesde.

4de seizoenszege op rij voor Jonie Vanhoutte

Jonie Vanhoutte lijkt sinds de geboorte van haar tweede kindje sterker dan ooit teruggekomen te zijn. In december werd ze tweede in de Hel van Kasterlee, waar ze de Belgische titel cross-duatlon pakte. Aan het begin van het nieuwe triatlonseizoen won ze de kwarttriatlon in Viersel, twee dagen later pakte ze in datzelfde Viersel de Belgische duatlontitel en in de halve triatlon van Lievegem was ze ook al de beste. En dus is deze zege in de Ironman Tours haar vierde seizoenszege op rij, een straffe prestatie.

Jonie zette in Frankrijk de derde zwemtijd neer, maar rukte dan tijdens de 180 km fietsen op naar voor. Ze pakte tot slot uit met een marathon van 3u06. Jonie Vanhoutte won de Ironman Tours in 9u11’13. Vervolgens was het 32 minuten wachten op de nummer twee, de Chileense Pierangela Dezerega. Met haar overwinning pakt Jonie ook meteen een slot voor het WK Ironman in Kona in oktober.

Gudrun Hespel 3de in age group en slot voor Hawaii

Jonie won uiteraard haar F30 ,age group. Bij de F35 was er Belgisch brons voor Gudrun Hespel, de fit-fluencer die voor het eerst de finish haalde van een Ironman. Vorig jaar debuteerde ze al op de volledige afstand in de Ironman Cozumel, maar toen kreeg ze de dag voor de wedstrijd maagproblemen. Nu vielen alle puzzelstukjes op zijn plaats en met een mooie eindtijd van 10u31 werd Gudrun derde in de F35 age group. Bij de award ceremony kwam de kers op de taart. Gudrun Hespel pakte haar slot voor het WK Ironman in Hawaii.

Nicola Christiaens tweede, Tom Defoort zesde

Bij de mannen streden twee Belgische triatleten lange tijd mee voor het podium. Tom Defoort kreeg echter steken bij het begin van het lopen en aan het slot van de marathon moest hij opnieuw het tempo laten zakken. De triatleet uit Knokke-Heist zou uiteindelijk nog mooi zesde worden. Ondertussen liep Nicola Christiaens naar de tweede plaats in 8u16’04. Alleen de Franse triatleet Alexandre Caille was nog tien minuten sneller. Christiaens en Defoort werden ook tweede en derde in de M30 age group.

Ook Steven Van Den Bogaert pakte brons bij de M40. Christian Meuser won dan weer overtuigend de M70 categorie en is helemaal klaar voor een 19de keer Ironman Hawaii!