Een week na haar zilveren medaille op het EK kwarttriatlon schreef Jolien Vermeylen geschiedenis door als eerste Belgische triatlete een podiumplaats te pakken in een WTCS-triatlon. Dankzij haar derde plaats in Quiberon bezet Jolien ‘The T-Rex’ Vermeylen nu ook de derde plaats in de officiële WK-stand van World Triathlon. De triatlete uit Zandhoven relativeert die voorlopige bronzen plaats én maakt zich zorgen na een omgeslagen voet in de Mixed Team Relay in Quiberon. “De WK-stand is niet echt een doel voor dit jaar, allez, toch niet voor mijn coach Stijn. Maar ik vind het wel fijn,” aldus Jolien.

“Een top-8 plaats in de WK-stand is al heel goed”

“Het is heel fijn om derde te staan in de WTCS-ranking,” vertelt Jolien. “Maar ik ben me er ook wel van bewust dat ik al vier races heb gehad en veel andere atleten er nog maar drie hebben of Cassandre Beaugrand bijvoorbeeld zelfs maar twee. Dus ik probeer een beetje te kijken naar zo het gemiddelde aantal punten per race. Ik denk dat dit wel meer zegt, maar ik denk dat ik sowieso een plek bij de top-8 heb, misschien zelfs iets beter. Maar in het begin van het seizoen hoopte ik op een top-8 in de ranking en in de Grand Final. Dat zou voor mij al heel goed zijn.”

“Op zich vinden we die ranking niet zo belangrijk. De WK-stand is niet echt een doel voor dit jaar, allez, toch niet voor mijn coach Stijn. Maar ik vind het wel fijn. Al ga ik niet mijn races veranderen om toch nog die punten te pakken. Ik ga vooral de zwakbezetste WTCS-triatlons in Yokohama en allicht ook in China laten gaan, omdat ik het belangrijker vind om doorheen het seizoen te blijven groeien en elk jaar een nog betere atleet te worden dan races uit te kiezen waar het veld net iets minder goed bezet zou zijn.”

“Voet omgeslagen in Mixed Team Relay”

Sowieso heeft de vice-Europese kampioene kwarttriatlon andere zorgen aan haar hoofd na een pijnlijke voet na de Mixed Team Relay triatlon. “Op zich ben ik goed bekomen van de wedstrijden in Quiberon. Ik was heel blij met mijn derde plaats in de WTCS triatlon. Ik was heel verbaasd van het zwemniveau dat ik had. Het was eigenlijk niet mijn plan om eerste of tweede uit het water te komen, maar ik voelde me wel sterk. Ik had ook een goeie wissel, want ze hebben mij 2 km alleen laten fietsen. Daar was ik ook heel verbaasd over. Uiteindelijk kwamen er twee groepen bij en hing ik op mijn gebruikelijke plaats, achteraan de groep. Maar ik keek wel waar de anderen passeerden en probeerde daarvan te leren. Ik had mezelf beloofd om de laatste ronde dapper te zijn en op te schuiven. Vanachter ben ik op eigen kracht gradueel opgeschoven en zo zat ik vooraan bij de wissel. Ik kwam goed uit de wissel en probeerde zo lang mogelijk mee te lopen. Ik was eigenlijk allang blij dat ik op het einde niet echt meer moest spurten. En ik was uiteraard tevreden met een zeer goede wedstrijd.”

“In de Mixed Team Relay heb ik mijn voet omgeslagen. Dat zorgt eigenlijk wel voor redelijk wat miserie momenteel. Dus we gaan het deze week nog laten nakijken. Ik vermoed persoonlijk dat er niks inwendig kapot is maar dat er een spier wel redelijk geraakt is. Ik heb ook nog niet te veel gelopen deze week en ik hoop dat ik snel weer kan lopen, ook al omdat we maandag tien dagen op stage vertrekken met de zwemclub naar Lloret de Mar. Van daaruit was het mijn plan om rechtstreeks door te gaan naar de WTCS in Hamburg.”

Jolien ‘The T-Rex’ Vermeylen

Jolien viel in Quiberon niet alleen sportief op, ze kreeg in Frankrijk ook haar eigen fanzone, met vlaggen en spandoeken. Waarbij wij vooral benieuwd waren naar de afbeeldingen van de dinosaurus bij haar foto’s. “Dat is inderdaad wel een leuke. Jo Cinjaere is grote fan en die was komen kijken en had eigenhandig een fanzone gecreëerd met spandoeken. En waarom die dinosaurus? Omdat ik scheef loop en daar wordt al eens mee gelachen. Maar ik vind dat zelf ook wel grappig. Ik kan goed met mezelf lachen. Er is vorig jaar ook in races gezegd ‘Laat je innerlijke Velociraptor los’ of ‘Set your inner Velociraptor free’, In mijn hoofd loop ik echt prachtig, maar dat is dus totaal niet zo. Vandaar dus de dinosaurus. Ik had ook een post gedaan op Instagram waarbij ik vroeg welk dier ik nadeed. Ik imiteerde eigenlijk een tijger maar iedereen zei: dat is een T-Rex, dus de trend is gezet,” aldus een lachende Jolien Vermeylen.