Heel even leken de Belgian Hammers, met triatleten Nele Dequae, Arnaud Mengal, Mit Wittemans en Joris Basslé, op weg naar een absolute stunt toen ze na het derde zwemonderdeel van het EK Mixed Team Relay triatlon in tweede positie lagen. Maar uiteindelijk moest de Belgische aflossingsploeg vrede nemen met een achtste plaats, een degelijk resultaat, maar waar achteraf toch nog over gediscussieerd zal worden hoeveel meer er nog in zat. De Europese titel ging naar Hongarije, een bevestiging na hun verrassende zilveren medaille op het WK Mixed Team Relay drie weken geleden.

Nele Dequae en Arnaud Mengal houden België dichtbij medailles

In de eerste leg kregen we een compact kopgroepje van 4 met Groot-Brittanië; Duitsland, Hongarije en Israël. Nele Dequae kwam als 13de uit het water in een grote achtervolgende groep. Ze hield goed stand en tikte Arnaud Mengal als 8ste aan op 20″ van de leiders. Mengal hield goed stand in het zwemmen en kwam in een groep van 10 man in T2 op kleine achterstand van Polen en Hongarije. Die twee landen trokken stevig door in het fietsen en pakten een voorsprong van een halve minuut op de 10 achtervolgers. In het lopen bracht Mengal het verschil terug tot 16 seconden. Zo kon Mit Wittemans als derde het water in duiken.

Mit Wittemans brengt België naar 2de plaats

Mit Wittemans had een sterk zwemnummer en bracht België zowaar eventjes in zilveren positie, nog altijd op ruime afstand van Hongarije. Fanni Szalai ging op de fiets alleen in de aanval. Mit Wittemans zat op een halve minuut in een achtervolgend groepje van drie, maar ze kregen voor het einde van het redelijk lange fietsonderdeel gezelschap van 4 andere landen. Joris Basslé mocht zo als 7de in het water duiken op 45 seconden van Hongarije, maar slechts op 15 seconden van Frankrijk, Spanje, Groot-Brittanie, Duitsland en Polen.

Hongarije wint na lange solo, Belgian Hammers achtste

Csongor Lehmann hield Hongarije aan kop in het laatste zwemnummer met 20 seconden voorsprong op Groot-Brittanië, Spanje, Frankrijk, Duitsland en Polen. Helaas kon Joris Basslé in nochtans zijn beste onderdeel niet aansluiten en verdwenen de Belgische kansen op een onverhoopte medaille. Terwijl Spanje en Duitsland in de achtervolging op een door de plotse regen gevaarlijk fietsparcours nog tot op een paar seconden kwamen, bleef Csongor Lehmann buiten schot. Hongarije pakt zo na de zilveren medaille op het WK nu ook goud op het EK Mixed Team Relay met Marta Kropko, Mark Devay, Fanni Szalai en Csongor Lehmann.

Hongarije werd Europees kampioen in 1u’29’21 met zes seconden voorsprong op Spanje en 20 seconden op Duitsland. Groot-Brittanië en Frankrijk werden 4 en 5 voor de verrassende Polen die sterk uithaalden voor eigen volk. België werd in de slotrun nog voorbij gegaan door Zwitserland en zo werden de Belgian Hammers 8ste op 1’37.