Jelle Geens heeft na maanden revalideren eindelijk weer zijn comeback gemaakt en pakte zondag in de 70.3 Ironman van Zell-am-See Kaprun meteen een knappe tweede plaats. Het was de laatste manche van de Ironman Pro Series alvorens de twee WK’s in Nice en Kona er aan komen. Voor Jelle, die in Nice als eerste man ooit een derde wereldtitel wil pakken, is het alvast een mentale opsteker dat de vorm groeiende is, al moest hij nog het hoofd buigen voor de sterke Duitse triatleet Lasse Nygaard-Priester. Belgisch kampioen halve triatlon Joran Driesen deed het ook goed met een achtste plaats. Laura Philipp onderstreept haar goede vorm richting de WK’s met een overtuigende zege bij de vrouwen.

Jelle Geens zat in de Oostenrijkse halve triatlon meteen goed in de wedstrijd. De Oostenrijker Tjebbe Kaindl, de olympische triatleet die in Parijs nog 33ste finishte, kwam in zijn derde long distance triatlon als eerste uit het water. Maar in zijn voeten volgde een grote groep met heel wat favorieten, met onder andere Jelle Geens, die op 19 seconden als achtste uit het water kwam. Joran Driesen volgde als 15de op 45 seconden. In het fietsen kregen we aanvankelijk een kopgroep van vijf met Jelle Geens, Lase Nygaard-Priester, Valdemar Solok, Tjebbe Kaindl en Fabian Kraft.

Op het lastige parcours in Oostenrijk greep Jelle Geens halfweg de macht, alleen Lasse Nygaard-Priester kon nog mee. De rest verloor snel terrein en na 90 km fietsen was het verschil al 2’36 met de Luxemburger Gregor Payet en bijna drie minuten op Trevor Foley, Fabian Kraft, Tjebbe Kaindl, Valdemar Solok en Joran Driesen, die als achtste wisselde op 3’04. In het lopen nam Lasse Nygaard Priester in een tempo van 3’04 per kilometer de leidersplaats in handen. Jelle Geens lkiet een gaatje van een halve minuut, maar dat werd halfweg al een gat van 2’14. Lasse Nygaard-Priester won dan ook de 70.3 Ironman Zell-am-See in een nieuw parcours, in 3u43’29. Jelle Geens werd tweede op 2’29. Tjebbe Kaindl zorgde voor de verrassing door derde te worden op 4’53 voor Payet, Foley, Simon Viain, Dylan Le Mesnager én Joran Driesen, die knap 8ste werd in 3u51’24.

Laura Philipp domineert bij de vrouwen

Bij de vrouwen was het een stuk minder spannend want ondanks tegenstand van onder andere de Britse India Lee en thuisatlete Lisa Perterer stond er opnieuw geen maat op Laura Philipp. De Duitse triatlete bewijst helemaal klaar te zijn voor de WK’s. Ze pakte overtuigend de overwinning in de 70.3 Ironman Zell-am-See in 4u13’22 met 5’15 voorsprong op Lisa Perterer. India Lee werd derde op 13’29. Er deden geen Belgische pro-vrouwen mee in Zell-am-See. Gaia Palumbo was de beste Belgische triatlete. Zij werd tiende overall bij de age groupers en pakte de winst in de F18 categorie. Michiel Dooms werd vierde bij de M25 en Ruben Van Der Haeghen pakte ook de vierde plaats in de M30 age group.