In een ongezien spannende Mixed Team Relay in de WTCS triatlon van Abu Dhabi maakten na het fietsen in de laatste leg nog 10 landen aanspraak op de overwinning. Het te laat afstappen van Max Studer kostte Zwitserland het podium en zo ging de winst naar Spanje voor Australië en Brazilië. De Belgian Hammers, met Jolien Vermeylen, Ibe Baelde, Mit Wittemans en Joris Basslé werden heel knap achtste nadat ze de hele wedstrijd mee vooraan streden. Ze scoren daarmee kostbare punten voor de olympische ranking voor LA 2028.

Jolien Vermeylen op 3

De eerste leg werd een maat voor niets. Jolien Vermeylen kwam in de voeten van Emma Jeffcoat als tweede uit het water, maar in het fietsen kregen we een enorme kopgroep van 15 triatletes. Ook in het lopen bleven de verschillen klein. Jolien gaf als derde het spreekwoordelijke stokje door aan Ibe Baelde vlak achter de USA en Rusland.

Ibe Baelde houdt België vooraan op 6

In het zwemmen kregen we in de tweede heat opnieuw een grote kopgroep met nog altijd 12 landen. Ibe Baelde kwam als 11de uit het water op 9 seconden van de VS, Rusland en Groot-Brittanië. In het fietsen bleven 11 atleten aan kop, met daarbij nog altijd Ibe Baelde. In het lopen bleef het ook de hele tijd spannend. Matt Hauser, Miguel Hidalgo en Seth Rider pakten een klein gaatje. Ibe Baelde tikte Mit Wittemans als zesde op slechts 9 seconden.

Mit Wittemans tikt Joris Basslé als 8ste aan

In de derde heat sloeg Vitoria Lopez voor Brazilië een gat van 7 seconden in het zwemmen op de Britse Sophie Whitaker, de Amerikaanse Gwen Jorgensen en onze landgenote Mit Wittemans, die als vierde uit het water kwam op 9 seconden. In het fietsen ging een groepje van 7 triatletes aan de leiding, met daarbij nog altijd Mit Wittemans voor België, samen met Australië, Groot-Brittanië, Rusland, Duitsland, Spanje en Brazilië. In de tweede ronde kwamen ook Zwitserland en Nederland aansluiten. In het lopen kon Wittemans aanvankelijk het verschil beperken tot een 15-tal seconden op Duitsland, Groot-Brittanië, Rusland, Australië, Spanje en Zwitserland. Nina Eim sloeg de laatste meters nog een stevig gat van 6 seconden op de andere landen. Mit Wittemans stuurde Joris Basslé het water in als 8ste op 34 seconden.

Joris Basslé sluit aan bij kopgroep

Luke Willian kwam in de laatste leg als eerste uit het water voor Australië, met in zijn zog Groot-Brittanië, Zwitserland, Spanje, Duitsland en Rusland. Joris Basslé bracht België terug tot op 18 seconden op de 7de plaats, met vlak achter hem de Nederlander Ian Pennekamp en de Amerikaan Legg. Luke Willian probeerde alles of niets en ging alleen in de aanval. Terwijl de Australiër een gaatje sloeg van 10 seconden kwamen België, Nederland en de VS aansluiten bij de achtervolgende groep. In T2 bedroeg het verschil uiteindelijk 17 seconden, waar Max Studer de fout maakte door voorbij de dismount line van de fiets te stappen.

Spanje wint, Belgian Hammers 8ste

De laatste run van de laatste heat zou beslissen over winst, met tien landen in de running. Max Studer en David Cantero bleken de snelste lopers en naderden snel op Luke Willian, maar Studer moest een kostbare penalty van 10 seconden uitzitten en zo miste Zwitserland het podium. Spanje pakte de winst in 1u18’45 met 2 seconden voorsprong op Australië en 6 seconden op Brazilië. Rusland werd vierde op 13 seconden nek aan nek met Duitsland. Vlack achter Zwitserland en Groot-Brittanië liep Joris Basslé naar een knappe 8ste plaats voor de Belgian Hammers op 24 seconden van Spanje. De USA werden negende en Nederland tiende.

Uitslagen Mixed Team Relay triatlon Abu Dhabi 2026