Het nieuwe triatlonseizoen is al in volle gang aan de andere kant van de wereld en met de Challenge Wanaka triatlon vond afgelopen weekend één van de hoogtepunten van het Nieuw-Zeelandse seizoen plaats, met een paar opvallende namen aan de start. Bij de mannen werd uitgekeken naar de Duitse triatleet Frederic Funk, die Wanake meepikte in aanloop naar de Ironman Nieuw-Zeeland, de eerste Ironman Pro Series triatlon van 2026 die op 7 maart in Taupo gehouden wordt. Maar het was thuisatleet Jack Moody die het laken naar zich toe trok. Bij de vrouwen leken we ook af te stevenen op een thuiszege voor Rebecca Clarke maar de Canadese Tamara Jewett stak daar een stokje voor in de slotfase.

Moody pakt derde zege in Wanaka

De Nieuw-Zeelander Ivan Abele kwam samen met zijn landgenoot Robert Huismans als eerste uit het water na 1.900 meter zwemmen. De twee hadden een minuut voorsprong op een ruime groep met daarbij favorieten Jack Moody, Frederic Funk en Mike Phillips. In de 90 km fietsen bleef Abele nog een hele tijd de koppositie vasthouden. Mike Phillips en Frederic Funk wisselden op 1’45 maar hadden wel Jack Moody gelost. De tweevoudige winnaar van Challenge Wanaka kwam pas op 3’39 in T2 terug.

In de halve marathon moest Abele de wet van de sterkste ondergaan. Hij zou uiteindelijk zelfs buiten het podium finishen. Jack Moody zette zich met een bijzonder snelle run in de laatste 5 km op kop en pakte zijn derde zege in Wanaka in 3u51’23. Mike Phillips bleef nog net uit de greep van Frederic Funk. Phillips werd tweede op 2’48, Frederic Funk pakte 26 seconden later de derde plaats.

Jewett in slotfase voorbij Clarke

Het leek de dag te gaan worden van Rebecca Clarke in Wanaka. De Nieuw-Zeelandse triatlete kwam na 1.900 meter zwemmen als eerste in T1 en buffelde meteen door in de 90 km fietsen. Ze bleef onbedreigd aan kop en wisselde met vier minuten voorsprong op de eerste achtervolgsters. Op dat moment was in de top-3 nog geen sprake van Tamara Jewett. Maar de Canadese had blijkbaar bijzonder snelle loopbenen en begon aan een indrukwekkende inhaalrace. In de absolute slotkilometers moest Rebacca Clarke het hoofd buigen. Tamara Jewett liep naar de winst in 4u29’39. Rebecca Clarke werd tweede op 1’04, met nog drie seconden voorsprong op Gabrielle Lumkes die derde werd.