Eindelijk weer eens Gustav Iden vs Kristian Blummenfelt: Noorse triatleten op startlijst Challenge Samarkand

We krijgen eindelijk weer eens een duel tussen Kristian Blummenfelt en Gustav Iden. De twee Noorse triatleten komen allebei aan de start van van de Challenge Samarkand, de halve triatlon die voor het tweede jaar op rij wordt georganiseerd in de historische stad in Uzbekistan. Zowel Gustav Iden als Kristian Blummenfelt gebruiken de race op 8 september als voorbereiding op het WK Ironman op Kona. Blummenfelt komt eerst nog wel aan de start van de olympische triatlon in Parijs op 30 juli.

Naast Blummenfelt en Iden staan ook Rico Bogen, Thomas Bishop, Thor Bendix Madsen, Gaetan Fetaud en Ruben Zepuntke aan de start. Bij de vrouwen zal onder andere worden gekeken naar Laura Madsen en Lottie Lucas. De komende weken worden ongetwijfeld meerdere atleten aan de startlijst toegevoegd. Vorig jaar pakten Frederic Funk en Ellie Salthouse de winst in de Challenge Samarkand.

Challenge Samarkand vindt plaats in Uzbekistan. Samarkand bevindt zich op de ‘klassieke zijderoute’, vroeger een netwerk van karavaanroutes door Centraal-Azië waarlangs gedurende vele eeuwen handel werd gedreven tussen China en het oosten van Azië aan de ene kant en het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied aan de andere kant. Eeuwenlang, van de klassieke oudheid tot de late middeleeuwen, was de zijderoute de belangrijkste verbinding tussen oost en west.

Tegenwoordig is een bezoek aan Samarkand een mix tussen ‘oud en klassiek én nieuw en modern’. Rond de racevenue liggen hypermoderne en luxe hotels, maar de oude kern van de stad lijkt een reuzensprong terug in de tijd.