Bart Aernouts na deugddoende zege in Ironman Cozumel “Nog leuker geweest als Marten en ik het hadden kunnen uitvechten”

Niet Marten Van Riel, wel Bart Aernouts werd zondag de winnaar van de Ironman Cozumel na een spectaculaire wedstrijd. Zonder de ongelukkige valpartij van de T100 wereldkampioen hadden we mogelijk een Belgische 1 en 2 gehad. Wij spraken met een bijzonder tevreden Bart Aernouts vanuit Cozumel. “Ik ben uiteraard heel tevreden dat ik nog eens een Ironman kon winnen, het is van 2018 geleden. Maar het was nog leuker geweest als Marten en ik het hadden kunnen uitvechten in het lopen. Marten is in deze periode heel moeilijk te kloppen, maar ik gaf mezelf wel een kans,” vertelt Bart.

Bart Aernouts deed een sterke wedstrijd, verloor slechts vijf minuten in het zwemmen en rukte dan in het fietsen op naar de kop van de wedstrijd. Met een goeie marathon van 2u43 pakte hij een knappe overwinning in een scherpe tijd van 7u39’24, de tweede Belgische tijd ooit op de volledige afstand. “De wedstrijd is voor mij heel goed verlopen,” legt Bart uit vanuit Cozumel. “Ik wist dat het zwemmen hier normaalgezien in mijn voordeel is, omdat het wat sneller is met een beetje stroming mee. Ik zwom eigenlijk heel gemakkelijk in een grote groep. Er waren eigenlijk weinig goeie zwemmers en vrij veel atleten van mijn zwemniveau of iets daarboven. Ik denk dat ik goed gezwommen heb. Ik was heel tevreden met waar ik zat na het zwemmen.”

“Niet altijd reglemantair en fair in de grote groep”

Op de fiets maakte de 40-jarige WCUP-Veldeman triatleet heel wat plaatsen goed, al had hij schrik dat het misschien iets te snel ging. “In het begin van het fietsen ging het heel hard. Eigenlijk ging het te hard voor mij, naar mijn gevoel, maar ik heb toch doorgebeten omdat ik wist dat we een groepje hadden met goeie fietsers en dan ben ik gewoon meegegaan. In het eerste deel heb ik vrij afwachtend gefietst. Uiteindelijk was het toch een vrij grote groep en het liep niet altijd reglementair en fair. Dat was minder leuk.”

“We hebben een paar keer aan de boom geschud en de forcing gevoerd, hard gereden op bepaalde stukken om te proberen de groep te verkleinen. Uiteindelijk bleven we nog met drie atleten over: Marten, die we ondertussen ingehaald hadden, Leon Chevalier en ikzelf. En dan zat ik dus in derde positie,” vertelt Bart. Cam Wurf zat overigens ook regelmatig mee voorin, maar verloor vijf minuten na een drafting penalty.

“Zonde voor Marten, was zeker een pittig duel geworden”

Aernouts zat mee vooraan en was dus getuige van het ongeluk van Marten Van Riel. “Ik ging Marten net voorbij steken toen hij op een stomme manier ten val is gekomen. Hij is van de weg gegaan en daar heeft hij inderdaad iemand aangereden en daardoor heeft hij lang moeten wachten op ambulance en politie voor hij weer verder kon. Het was heel stom, want het was nog 5 km en we waren nog met 3. Anders was het zeker nog een pittig duel geworden. Het is echt zonde van Marten. We zitten hier al van dinsdag samen. Het was een heel leuke week en het was nog leuker geweest als we het hadden kunnen uitvechten. Ik denk dat Marten heel moeilijk te kloppen is. Hij is gewoon top deze periode, maar ik gaf mezelf toch ook wel een kleine kans, maar ja, het is een beetje anders gelopen.”

“In het lopen heb ik vooral op gevoel mijn eigen tempo gelopen. En ik heb vooral voor de overwinning gelopen. Aan het einde van de tweede van drie ronden, na ongeveer 25 km, had ik even een moeilijk momentje. Maar dan ben ik er opnieuw doorgekomen en het verschil met Leiferman en Chevalier was groot genoeg. Ik ga niet zeggen dat ik niet doorgelopen heb, maar het was ook niet nodig om echt harder te lopen,” legt Bart uit na een marathon van 2u43.

“Ik pak mijn slot en ga voor het WK Ironman in Nice”

“In ieder geval pak ik alvast zeker mijn slot voor het WK Ironman in Nice, en dat is al een mooi doel voor volgend seizoen. Ik heb niet meer zoveel jaren te gaan, dus ik ben er blij mee. En ik ben uiteraard heel tevreden dat ik nog eens een Ironman kon winnen, het was inderdaad lang geleden, ik denk van 2018 (toen Bart de Ironman Hamburg won – redactie). Zelfs een wedstrijd winnen, was ook al een tijdje geleden, van vorig jaar, in het begin van het jaar voor ik mijn elleboog gebroken heb (de Challenge Frejus – redactie).”

“Dit seizoen was ook niet extreem schitterend. Maar ik ben blij dat ik volgehouden heb tot op het einde van het seizoen en dat ik op deze manier mijn jaar nog leuk kan eindigen. Ik ga van hier overigens door naar de 70.3 Ironman Indian Wells binnen twee weken, dus mijn seizoen zit er nog niet helemaal op,” aldus Bart.