De Belgische triatleet Marten Van Riel is het triatlonseizoen 2025 sterk begonnen met een knappe tweede plaats in Ironman Zuid-Afrika, nog altijd maar zijn tweede volledige triatlon nadat hij vorig jaar in Ironman Cozumel meteen onder de 8 uur dook, ondanks een aanrijding met een toeschouwertje. Marten werd zondag tweede in Port Elisabeth achter een sterke Magnus Ditlev. De Deense vice-wereldkampioen Ironman zette Van Riel op meer dan zes minuten in het fietsen en hield aan de finish iets meer dan 4 minuten over. Marten Van Riel pakte een knappe tweede plaats in een snelle 7u49’28, zijn tweede sub-8 in nog maar zijn tweede Ironman.

Na 3,8 km zwemmen in het altijd woelige water van Port Elisabeth ging Marten Van Riel meteen aan de leiding. Hoewel hij toch 50 minuten deed over de 3,8 km trok hij het hele veld uit elkaar. Landgenoten Pamphiel Pareyn en Stenn Goetstouwers, toch ook niet de minste zwemmers verloren tussen twee en drie minuten op Van Riel. In de 180 km fietsen ging aanvankelijk de Duitser Jonas Schomburg aan de leiding, maar Marten Van Riel en de Deen Magnus Ditlev reden vlak voor halfweg het gat dicht. In de tweede helft van het fietsen trok Magnus Ditlev alleen in de aanval. Van Riel en Schomburg beperkten het verschil tot zes minuten, de andere achtervolgers verloren enorm veel terrein. Andrew Horsfall Turner kwam als vierde T2 binnen op 14 minuten. Pamphiel Pareyn en Stenn Goetstouwers, die nadien er de brui aan zou geven, verloren meer dan een half uur.

In de marathon bleef het verschil aanvankelijk nagenoeg gelijk, maar Marten pakte gaandeweg tijd terug op de Deen die het steeds moeilijker leek te krijgen en bij momenten wat krampachtig liep. Maar Ditlev bleef doorzetten en liep opnieuw tot 6 minuten uit. In de slotfase kwam Marten op minder dan 5 minuten, maar de vice-wereldkampioen ironman liet zich niet meer verrassen. Magnus Ditlev werd de verdiende winnaar van de Ironman Zuid-Afrika in 7u44’55. Marten Van Riel werfd tweede in 7u49’28 op 4’32. De Duitser Jonas Schomburg werd derde op 7’23.

Later brengen we nog updates over de andere Belgische mannen en de vrouwenrace.