Niet Rudy Von Berg, niet Gustav iden en niet Seth Rider en al helemaal niet Kristian Blummenfelt, maar wel Lionel Sanders is de winnaar geworden van de 70.3 Ironman Oceanside, de ongetwijfeld spannendste triatlon van het nieuwe Ironman-seizoen 2025 tot nog toe. Blummenfelt zag zijn kansen op de zege slinken na een lekke voorband. In de halve marathon kregen we vooraan een spannende driestrijd met Von Berg, Rider en Iden. Maar het was Lionel Sanders die vriend en vijand verbaasde en na een sterke inhaalrace in de laatste 10 km zelf naar de leiding ging en die niet meer afstond. Bij de vrouwen pakte Paula Findlay de winst.

De Amerikaan Greg Harper ging in de 1.900 meter zwemmen aan kop van een vrij grote groep. Rudy Von Berg en Kristian Blummenfelt kwamen rond positie 14 samen uit het water op een minuutje van de leider. Gustav Iden volgde op een handvol seconden. Patrick Lange had de 25ste zwemtijd op 2 minuten van Harper. Maar ook Lionel Sanders had een voor zijn doen goed zwemnummer. Hij kwam als 31ste uit het water op 3’11.

In de 90 km fietsen kregen we een grote kopgroep en daarachter waren de verschillen klein. Helaas reed Kristian Blummenfelt vooraan lek en de Noor verloor enorm veel tijd. Maar het werd pas echt spannend in de halve marathon met nog voor halfweg drie leiders. Gustav Iden, Rudy Von Berg en short distance specialist Seth Rider gaven elkaar geen duimbreed toe. Schouder aan schouder leek het gaan uit te draaien op een eindstrijd met drie. Maar dat was buiten een bijzonder sterk lopende Lionel Sanders gerekend. Die kwam na 12 km lopen aansluiten en de Canadees pakte meteen de koppositie over. Lionel Sanders won de 70.3 Ironman Oceanside in 3u47’01. Rudy Von Berg werd tweede op 41 seconden en Gustav Iden was zichtbaar blij met de derde podiumplaats op 1’05. Seth Rider werd vierde voor Ben Kanute en Jake Birthwistle. Patrick Lange ontgoochelde met een 17de plaats op 12 minuten van Sanders.

Paula Findlay klopt Jackie Hering

Bij de vrouwen bleef het ook lang spannend in een fel duel tussen Paula Findlay en Jackie Hering. De Canadese Findlay haalde het uiteindelijk in 4u16’50 met slechts 19 seconden voorsprong op Jackie Hering. De derde plaats was voor de Amerikaanse Danielle Lewis.