Lionel Sanders na overwinning 70.3 Ironman Oceanside: “Je moet blijven geloven in jezelf”

Dat Lionel Sanders de winst zou pakken in de 70.3 Ironman Oceanside was een absolute verrassing en al helemaal de manier waarop The Colonel toppers als Rudy Von Berg, Seth Rider, Gustav Iden en een lekgereden Kristian Blummenfelt klopte. Uiteraard volgde een paar dagen na zijn fenomenale overwinning een uitgebreide video waarin de Canadese triatleet terugblikt op de 70.3 Ironman Oceanside. Hij geeft vooral inzicht in zijn mentale aanpak, het feit dat je in jezelf moet blijven geloven. “Winnen begint in het kopje,” laat Lionel weten, die een dag na de wedstrijd al de analyse maakte van de lekke band van Kristian Blummenfelt en hoeveel tijd Lionel had moeten goedmaken op de Noor als die geen lekke band had gehad.

“Mensen waren mij aan het uitlachen”

“Ik heb opnieuw geleerd dat winnen start met je mindset,” vertelt Lionel. “Je moet blijven geloven in jezelf. In Kona hebben we een twintigtal video’s gemaakt en in geen enkele video heb ik geloofd in mezelf, geen enkele keer heb ik uitgesproken dat ik een kans had om competitief te zijn en te winnen. Maar dat resulteert in een zwakke mindset, een zwak lichaam, zwakke trainingen en zwakke resultaten. Het was pas toen Trevor Foley me aan 340 Watt voorbij ging in Kona en mij aanmoedigde om mee te gaan dat ik realiseerde dat hij wel in zichzelf geloofde. Ik ben benieuwd waar hij zonder crash uitgekomen was. Ik had hetzelfde met Gustav Iden toen hij in 2021 wereldkampioen 70.3 Ironman werd en de dag voor de race een foto postte met als commentaar: (Hier staat de wereldkampioen 70.3 Ironman.’ Dat is een deel van het succes, er in geloven dat je kan winnen.”

“In december namen we een video op met als titel ‘Winning starts in the mind’. Ik heb de commentaren op die video nooit bekeken maar kreeg nu een aantal comments te zien. Mensen waren mij aan het uitlachen, dat ik uitgeblust was in de sport, een has-been was, dat ik weer vanalles aan het veranderen was. Uiteindelijk was het één van de beste video’s die we gemaakt hebben, want ja, winnen begint in het kopje. Je moet blijven geloven in jezelf,” legt The Colonel uit.

“Racen om te winnen in een volledige Ironman”

De Canadese triatleet is uiteraard tevreden met zijn wedstrijd en met de vorm, maar beseft ook dat hij opnieuw aan de bak moet. Over een paar weken staat Ironman Texas op het programma. “In Ironman Texas over een paar weken kom ik nagenoeg hetzelfde deelnemersveld tegen. Zondag genoot ik nog even na van mijn overwinning. Maandag was ik al bezig met de analyse van de lekke band van Kristian Blummenfelt en hoeveel tijd hij verloor en hoeveel tijd ik zou hebben moeten goedmaken op de Noor als hij niet lek gereden was. Ik geef mezelf een dag of 6 om te recupereren van deze race en dan volgen nog een aantal lange duur trainingen. Ik weet nu weer dat ik 70.3 Ironman triatlons kan winnen, en ik wil aan mezelf bewijzen dat ik ook weer kan racen om te winnen in een volledige Ironman,” aldus Lionel.