De aankondiging van Ironman dat vanaf 2026 het wereldkampioenschap Ironman triatlon terugkeert naar Kona, Hawaii, met de vrouwen en de mannen samen op 1 wedstrijddag, werd woensdag anderhalf uur later gevolgd door een extra persbericht dat het Franse Nice in 2026 en 2028 het WK 70.3 Ironman mag organiseren. Ironman en de stad Nice hebben een contract ondertekend tot en met 2028, maar met de optie om ook in 2030 het wereldkampioenschp over de halve afstand in Nice te organiseren. Nadat het WK Ironman vanaf 2023 gesplitst werd tussen mannen en vrouwen organiseerde Nice het WK Ironman voor mannen in 2023, toen Sam Laidlow won, en in 2024 voor de vrouwen, toen Laura Philipp won. Dit jaar zijn het opnieuw de mannen die strijden om de wereldtitels in Nice. In 2019 organiseerde Nice al een eerste keer het WK 70.3 Ironman.
Terwijl woensdag zowat de hele triatloncommunity het nieuws vierde dat het WK Ironman terugeert naar zijn roots in Hawaii, zal het nieuws in Frankrijk uiteraard heel anders binnengekomen zijn. Nice bewees de afgelopen jaren dat het een mooie organisatie kon neerzetten voor het WK Ironman. Al moeten we daarbij het niet volledig verkeersvrije parcours bij opmerken, net zoals de beperkte(re) publieksbelangstelling. Het verschil tussen een klein stadje als Kona en een miljoenenstad als Nice is enorm. Maar Nice wordt nu el mooi gecompenseerd voor het verlies van het WK Ironman met de organisatie van de wereldkampioenschappen 70.3 Ironman, dat in 2019 ook al een keer in Nice werd gehouden en een groot succes was over de hele lijn. Het wereldkampioenschap 70.3 Ironman zal in 2026 over twee dagen plaatsvinden, met de vrouwen op zaterdag 12 september en de mannen op zondag 13 september.
In november 2025 vindt het WK 70.3 Ironman plaats in Marbella, met de Belgische triatleet Jelle Geens als titelverdediger. Als Nice de optie tot 2030 verlengt, dan wil dat overigens zeggen dat bij de komende zes edities van het WK 70.3 Ironman de titelstrijd mximum twee keer buiten Europa zal gehouden worden.
