Triatleten Emma Cottenie en Jasper Sabbe hebben in de triatlon van Tielt hun favorietenrol waargemaakt. De vierde editie van de Inofec Triatlon in Tielt beloofde een mooie te worden. Na een uitgeregende en een uitgewaaide editie, was het weer tijd voor een zonovergoten triatlonspektakel op 27 april. Een onverwacht verloop leverde de verwachte winnaars op. Emma Cottenie en Jasper Sabbe pronkten allebei voor een derde keer op het hoogste schavotje in Tielt.

Door het sluiten van het zwembad van Tielt moeten de atleten sinds twee jaar in Meulebeke hun 500 meter zwemmen afwerken. Sterke zwemmer Hannes Rydant tikte als snelste aan in 5’29”. Ward Denolf en Dries Demeulenaere deden 15 seconcden langer over de zwemproef. Zij werden op de hielen gezeten door Jasper Sabbe en Sam Gobert. De rest van de favorieten volgden nog eens twintig seconden verder met zwemtijden rond de 6’10”.

In de namiddag gingen naar vertrouwde gewoonte de 20 km fietsen en de 5 km lopen door in het stadscentrum van Tielt. De jongens vooraan hadden duidelijk goesting om te racen en wilden de snelle lopers als Giani Vanden Broucke en Devlin Derudder niet zomaar de aansluiting laten maken. Vooraan sloegen drie moedige West-Vlamingen de haden in elkaar. Dries Demeulenaere, Ward Denolf en Jasper Sabbe vonden elkaar blindelings. Ze draaiden vlot rond. Achteraan ging het wat moeizamer. Er kwam geen echte samenwerking die nodig was om de hardrijders vooraan in het zicht te krijgen. Na heel wat inhalen en lossen werd het achtervolgend peloton uitgedund tot een drietal met Giani Vanden Broucke, Devlin Derudder en Xander Marclé.

Anderhalve minuut was het verdict bij het binnenkomen van de tweede wisselzone aan Sporthal De Ponte in Tielt. Zelfs voor de hardlopers achteraan was dit een mentaal klapje. Jasper Sabbe schudde zijn medevluchters al snel af. Hij wou koste wat het kost uit de greep blijven van de achtervolgers en zo op zoek gaan naar een derde zege in Tielt. Giani Vanden Broucke had ondertussen zijn duivels ontbonden en raapte al snel Dries Demeulenare op en lag zo op podiumkoers. Bij het ingaan van de laatste kilometer zag hij zelfs Ward Denolf aan de horizon verschijnen.

Jasper Sabbe mocht voor het eerst sinds lang weer de handen in de lucht steken. Hij hield zijn startnummer 1 trots in de lucht. Ook volgend jaar zal deze weer van hem zijn. Giani Vanden Broucke wist in de laatste hectometers nog op en over Denolf te gaan. De SMO-atleet liet zo zijn ex-TBT-ploegmaat achter zich. Ward Denolf werd verdiend derde na een mooie dag in de vlucht. Thuisatleet Devlin Derudder viel net naast het podium. Al was dit een opsteker na een blessure eerder dit voorjaar. Dries Demeulenaere vervolledigde de top vijf.

Emma Cottenie pakt derde zege in Tielt

Bij de dames kregen we ook een spannende strijd, al moesten we het daar met iets minder atleten in de vlucht doen. Emma Cottenie en thuisatlete Fleur Van De Keere waren de enige die onder de zeven minuten doken in de 500 m zwemmen. Het werd dan al duidelijk dat de andere dames niet zouden meedoen in het verhaal.

De twee dames werkten goed samen en kwamen met vier minuten voorsprong de tweede wisselzone binnen. Niet geheel onverwachts liep Emma Cottenie vlotjes weg bij Van De Keere. Het werden twee ererondjes voor Cottenie. Voor de derde keer op rij kwam ze als eerste over de finish in de schaduw van de Hallentoren. We mogen dus spreken van een zuivere hattrick. Fleur Van De Keere bleef nog net uit de greep van de achtervolgers en finishte vijf minuten na de winnares als tweede. Voor het massaal aanwezige thuispubliek was het feestje helemaal rond toen Annelien Verheye als derde de markt in Tielt op liep. Margaux Vervenne werd vierde voor Camille Delaere en youngsters Jotte Verhelst en Marthe Robion.

Uitslag sprinttriatlon Tielt