Het weekend van 17 en 18 mei wordt een superdruk triatlonweekend, met internatiionale topwedstrijden over verschillende afstanden en met heel wat Belgische triatleten aan de start. Voor de liefhebbers van het olympische werk is er in de nacht van vrijdag op zaterdag Belgische tijd de WTCS Yokohama, de tweede manche van de World Triathlon Championship Series in Japan. The Championship in het Slovaakse Samorin is op zondag 18 mei hét hoogtepunt van het Challenge Family triatlonseizoen. En Ironman pakt uit met dé klassieker onder de volledige triatlons, de Ironman Lanzarote op zaterdag 17 mei, en de zevende manche van de Ironman Pro Series, de 70.3 Ironman Aix-en-Provence op zondag 18 mei, en de 70.3 Ironman Chattanooga. In eigen land zijn er zondag overigens ook nog de Roeseltriatlon in Roeselare en de altijd zeer populaire 111 triatlon van Bilzen.

WTCS Yokohama met Jolien Vermeylen en Arnaud Mengal

Het triatlonweekend begint vroeg, erg vroeg, met de Japanse manche van de World Triathlon Championship Series. De vrouwen starten om 10u15 plaatselijke tijd in Yokohama. Bij ons is het dan zeven uur vroger, dus wie de race wil volgen moet om 3u15 uit de veren. De mannen starten om 13 u. plaatselijke tijd, bij ons is het dan 6 u. ’s ochtends. Bij de vrouwen komt Jolien Vermeylen voor ons land aan de start. Zij behoort met borstnummer 9 tot de outsiders, met Beth Potter, Cassandre Beaugrand, Lisa Tertsch, Laura Lindemann, Leonie Periault en Jeanne Lehair als topfavorietes. Bij de mannen is Matt Hauser de absolute topfavoriet, samen met Vasco Vilaca, Morgan Pearson, Leo Bergere, Dorina Coninx en Henry Graf. Arnaud Mengal start met borstnummer 8.

Wie volgt Kenneth Vandendriessche op in Ironman Lanzarote?

Vorig jaar pakte de Belgische triatleet Kenneth Vandendriessche nog een geweldige overwinning in de Ironman Lanzarote, maar hij kondigde ondertussen zijn afscheid aan als pro-triatleet en zal er zaterdag niet bij zijn. Stenn Goetstouwers is één van de mogelijke kandidaten voor een podiumplaats in Lanzarote, één van de zwaarste, zo niet dé zwaarste Ironman triatlon van het seizoen. Tot hiertoe was het geen geweldige start van het Ironman-seizoen voor de Tank van Wuustwezel maar hij komt met veel vertrouwen aan de start in Lanzarote. Stenn mag het opnemen tegen Clement Mignon, Arnaud Guilloux, Thor Bendix Madsen, Milan Brons en de heroptredende Ben Hoffman. Ook Michiel Stockman en de ex-wielrenner Joren Thys, die in 2023 nog derde werd op de volledige Openlakes triatlon bij de Lacs de l’Eau d’Heure, komen aan de start. Bij de vrouwen staat Alexandra Tondeur op de startlijst. Daar is vooral Lucy Charles-Barclay de absolute topfavoriete, samen met ook Merle Brunnée, Maja Stage Nielsen, Petra Eggenschwiler en Jeanne Collonge.

Bij de age groupers kijken wij alvast uit naar het Belgische duo Hank Mees en Bart Vangeel, al zijn er een heel pak Belgen die aan de start komen in Lanzarote en we zullen ook van die age groupers achteraf uitgebreid verslag brengen.

The Championship van Challenge, met weinig Belgen

Zondag vindt in het X-Bionic Sphere sportcentrum in het Slovaakse Samorin dé topwedstrijd plaats van het Challenge Family triatlonseizoen. Ondanks de zware concurrentie van de Ironman races en het EK halve triatlon van Europe Triathlon krijgen we ook in The Championship een mooi deelnemersveld, maar helaas met een beperkt aantal Belgen. Bij de pro’s verdedigen Hanne De Vet bij de vrouwen en Joran Driesen bij de mannen als enigen de Belgische kleuren. Hanne De Vet behoort tot het kransje favorietes bij de vrouwen, samen met Betta Curridori, Alanis Siffert en Sara Perez. Bij de mannen is Henri Schoemann één van de kleppers, samen met Frederic Funk, Justus Nieschlag, Kristian Hogenhaug, Kieran Lindars en Thomas Bishop en dan vergeten we nog een pak andere kanshebbers. Onze 3athlon.nl collega Tim Moria is ter plaatse en brengt uitgebreid verslag van The Championship!

7de Ironman Pro Series triatlon in 70.3 Ironman Aix-en-Provence

In het Franse Aix-en-Provence vindt zondag 18 mei de zevende manche van de Ironman Pro Series plaats. De absolute blikvangers in de 70.3 Ironman Aix zijn de Noren Kristian Blummenfelt en Gustav Iden. De Fransen hopen onder andere op Leon Chevalier en Pierre Le Corre voor een thuiszege. Onder de 72 pro-triatleten vinden we ook de Belgen Nick Thijs, Tom Vaelen, Dries Matthys, Victor Alexandre, Brecht Van Vooren en Edouard Verstraete terug. Bij de vrouwen komen er 28 pro-triatletes aan de start, maar helaas geen enkele Belgische triatlete. Nikki Bartlett, Lisa Perterer, Lena Meisner en Marta Sanchez zijn er de grote favorietes, al rekent Frankrijk ook op onder andere Emilie Morier en Marjolaine Pierré.

Sam Long topfavoriet in 70.3 Ironman Chattanooga

Tot slot is er zondag ook nog de Amerikaanse 70.3 Ironman in Chattanooge en na alle geweldige prestaties in de 70.3 Ironman St-George vorige week, wordt er nu vooral uitgekeken naar Sam Long, die de absolute topfavoriet is in Chattanooga, maar met Colin Szuch, Matt Mcelroy en Jason West krijgt hij stevige Amerikaanse concurrentie. Ook de Canadees Jackson Laundry en de Australiër Sam Appleton behoren tot de kanshebbers. In Chattanooga staan er overigens ook 64 pro-triatleten bij de mannen en 24 bij de vrouwen aan de start. De Amerikaanse Grace Alexander en de Britse Jodie Stimpson zijn de topfavorietes bij de vrouwen.

Roeselare en Bilzen in eigen land

Het is niet alleen internationaal een topweekend, met naast de bovenvermelde wedstrijden ook nog het EK multisport in Navarro-Pamplona, waar zondag het halve triatlon van Europe Triathlon plaatsvindt. De Europese kampioen van Menen 2023, Louis Naeyaert, en Toon Mariën komen er aan de start bij de mannen. Sophie Delguste is 1 van de 9 Belgische vrouwen op de startlijst. Maar ook in eigen land is er nog volop triatlon te beleven. In Roeselare is er zondag de Roeseltriatlon, gecombineerd overigens met een duatlon, allebei over de sprinttriatlon. De liefhebbers van het langere werk komen aan hun trekken in Bilzen, want daar wordt de klassieker gehouden, de iLumen 111 Bilzen triatlon, met 1.000 meter zwemmen, 100 km fietsen en 10 km lopen.

3athlon.be brengt dit weekend uitgebreid verslag van deze wedstrijden!