De Zwitserse triatleet Sven Thalmann mag zich gaan voorbereiden op het wereldkampioenschap Ironman in Nice, want hij kreeg deze week een wildcard van Ironman om toch aan het WK deel te nemen, hoewel Thalmann er in de Ironman Lanzarote niet in slaagde om de finish te bereiken. Een slot pakken voor het WK Ironman in Nice zonder over de finish te komen van je Ironman-wedstrijd, het moet zowat een unicum zijn in de Ironman-geschiedenis, maar deze beslissing is het gevolg van een klacht die Thalmann indiende nadat hij als leider in de Ironman Lanzarote verkeerd werd gestuurd door de vooroprijdende motor. Hoewel Thalmann opgaf tijdens de marathon, werd zijn klacht door Ironman aanvaard en zo krijgt de Zwitser een wildcard voor het WK, wat online tot heel wat reacties leidt.

De Zwitser noteerde met een zwemtijd van 45’42 de snelste zwemtijd in Lanzarote en begon dus als eerste aan de 180 km fietsen. Daar ging het echter fout, want de motoren van de jury, die voor hem reden, kozen per ongeluk de verkeerde weg en gingen daarmee van het parcours af. Thalmann verloor logischerwijs kostbare tijd en zijn koppositie.

Thalmann ging nog wel door en begon na een fietsproef van 5u09’50 nog aan de marathon. Aanvankelijk ging het goed, maar na 20 kilometer leek de tank aardig leeg, zakte zijn tempo aanzienlijk en na iets meer dan 30 kilometer stapte hij zelfs uit de wedstrijd. Vervolgens diende Thalmann een protest in bij de organisatie. Dat protest werd goedgekeurd en daarmee kreeg Thalmann een slot voor het WK Ironman toegekend.

Ironman zelf heeft de toekenning van deze wildcard nergens gecommuniceerd. Ook op hun lijst met reeds gekwalificeerde atleten voor het WK Ironman Nice, is Thalmann nog niet opgenomen. De andere slotwinnaars bij Ironman Lanzarote zijn wel opgenomen. Dat heeft blijkbaar te maken met het feit dat eventuele wildcards pas officieel worden toegekend aan het einde van de kwalificatieperiode.