De Belgische triatleet Tom Vaelen is minder dan drie weken na zijn zesde plaats in de Alpe d’Huez triatlon knap 10de geworden in de Ironman Kopenhagen in een nieuwe besttijd van 7u47’19. Ook Christophe De Keyser dook, voor het eerst, onder de 8 uur. Het bekende razendsnelle parcours van de Ironman in Kopenhagen stelt nooit teleur. Maar liefst 23 pro heren doken onder de magische grens van 8 uur. Net als vorig jaar was er ook een Age Grouper die dit kunstje klaarde. De Duitser Finn Große-Freese toonde zich de sterkste bij de pro’s met een nieuw parcoursrecord in 7u27’34. Een sterke nieuwe Duitse lichting geeft ook leven en hoop na Jan Frodeno.

Een grote groep van tien sterke triatleten kwamen zo goed als samen uit het water binnen de 46′. Het was meteen Große-Freese die de dans leidde. In de grote groep zaten ook twee Belgen genesteld, luisterend naar de namen Tom Vaelen en Christophe De Keyser. Thuisatleet Emil Holm trok al vroeg in het fietsen alleen op pad. Achter Holm onstond een groep van een zevental atleten. Onze Tom Vaelen was hier één van de motoren.

In de tweede helft van het fietsen draaiden vooraan de rollen om. Mathias Petersen nam de leiding over van zijn landgenoot. In zijn spoor volgde de Zweed Jesper Svensson. De twee begonnen in deze volgorde aan de afsluitende marathon. Große-Freese volgde op vier minuten. Tom Vaelen volgde daar op een kleine zeven minuten. CDK op 14 minuten en Sander Heemeryck op 21 minuten. Brecht Van Vooren moest in zijn Ironman-debuut jammer genoeg opgeven na materiaalpech. Hij sukkelde ook met de nasleep van wat ziektekiemen.

Op het halve marathon-punt hield Petersen nog 2’20” van zijn voorsprong over op Große-Freese. Het zag er dus meer dan goed uit voor de thuisatleet. Bij het ingaan van de laatste loopronde van 10 kilometer liep de voorsprong zelfs weer op tot drie minuten. Een bloedstollende laatste ronde bracht de twee heren op kilometer 40 binnen de halve minuut van elkaar. Uiteindelijk kraakte de Deen op de laatste kasseitjes richting het standbeeld van Frederik VII. Finn Große-Freese won de Ironman Kopenhagen in een nieuw parcoursrecord. Petersen werd tweede op 35″. Sterke fietser Svensson mocht nog mee op het podium. De grootste verrassing werd echter de Britse triatleet Zack Cooper. Heel het podium was reeds gekwalificeerd voor Nice en zo zal Zack Cooper hoogstwaarschijnlijk de laatste pro zijn die aan de startlijst van het WK in Nice binnen enkele weken wordt toegevoegd en dat dankzij een fietsproef van 4 uur en een marathon van 2u34, een naam om te onthouden dus.

Zowel Tom Vaelen en Christophe De Keyser doken onder de magische grens. van 8 uur. Tom Vaelen werd mooi 10de in 7u47’19 waarmee hij nog 9 minuten sneller was dan zijn eerste sub-8 vorig jaar in Ironman Barcelona. Voor Christophe De Keyser werd het een eerste echte Ironman finish en dat in een scherpe tijd van 7u55’43. Eerder dit jaar moest hij nog opgeven in Ironman Klagenfurt. Vorig jaar finishte hij wel al in Ironman Chattanooga, maar daar werd het zwemmen gecanceld. Sander Heemeryck kende een moeilijke tweede halve marathon en finishte in een sterke 8u02’49” in zijn Ironmandebuut.

Dries Demeulenaere en Karlien Claus waren onze beste Age Groupers in Kopenhagen. Dries Demeulenaere werd 25e Age Grouper overall en 13e in de M30-34 in 8u44. De onwaarschijnlijk sterke Karlien Claus maakte haar droomdebuut en liep zichzelf naar een podium bij de F25-29 in 9u27’07. Ze werd hiermee knap 9e overall. Tom D’Hoosche won de M45 age group in een knappe tijd van 8u50’16. Bij de M35 werd Steven Molkens vijfde in 8u58’18. Julien Mertens werd vierde in de M40 categorie in 8u58’59. De winnaar van de M25 categorie en ook overall age group winnaar Frederik Holm Wester finishte in een onvoorstelbare 7u49’10.