De Australische pro-triatleet Steve McKenna heeft dit weekend veel harten veroverd in de Sydney Marathon, niet zozeer door zijn knappe eindresultaat, wel door een opmerkelijke actie toen winnares Sifan Hassan er aan kwam. De olympische kampioene marathon kwam in de laatste rechte lijn op gelijke hoogte met Steve McKenna. De triatleet besloot om een stap opzij te doen en de finish tape en de winnaarsfoto aan Sifan Hassen te gunnen. De Nederlandse topatlete pakte de overwinning in een geweldig nieuw parcoursrecord van 2u18’22. Steve McKenna finishte vlak achter haar als 21ste en 5de Australiër op het Australisch kampioenschap, ook al in een knappe tijd van 2u18’26, een nieuw persoonlijk record, ondanks het feit dat hij Sifan Hassen liet voorgaan.

Steve McKenna, in 2024 winnaar van de Ironman Nieuw-Zeeland en de Ironman Australia, werd tijdens de eindsprint van Hassan Sifan duidelijk in beeld gebracht en riep haar zelfs nog wat toe ter aanmoediging. Mannen en vrouwen gingen tegelijk van start in Sydney. De Australische marathon werd dit jaar voor het eerst tot de Major Marathons gerekend. Steve McKenna geeft toe dat hij de neiging om een sprintfinish aan te gaan moest weerstaan. “Helaas kwam ik in de situatie waarbij ik had moeten sprinten om voor de olympische kampioene te blijven en dan haar finishlint te breken. Ik deed het juiste door aan de kant te gaan en haar aan te moedigen.”

McKenna doet het dit jaar iets rustiger aan op triatlongebied, maar loopt des te meer marathons. Eerder dit jaar klokte hij bijvoorbeeld al een 2u20 en een maand geleden 2u18’34, maar in Sydney verbrak hij opnieuw zijn persoonlijk record door 2u18’26 te klokken. Bijzonder sterk is de negatieve split van McKenna, die over zijn eerste 21.1 kilometer 1u10’01 klokte en over de tweede halve marathon 1u08’25. McKenna finishte als 21e, een knappe prestatie met een deelnemersveld van bijna 33.000 lopers.