De ‘Last Dance’ van Bart Aernouts op het WK 70.3 Ironman “Heel speciaal dat Jelle hier wint”

Bart Aernouts werd zondag 35ste in zijn ‘last dance’, zijn laatste WK 70.3 Ironman als pro-triatleet. Zijn laatste finish, zijn afscheid, viel juist samen met de podiumceremonie voor wereldkampioen Jelle Geens, die voortaan Bart Aernouts full time als manager krijgt. En zo is de cirkel mooi rond. Wij haalden Bart nog even voor onze camera in Marbella om het te hebben over die allerlaatste race en hoe zijn gevoel was aan de finish. “Misschien besef ik het nog niet goed dat het eigenlijk de laatste keer was, maar vooral het feit dat Jelle gewonnen heeft vandaag, dat is voor mij toch ook wel heel speciaal,” aldus Bart.

“Ja, het is zeker een speciale finish,” vertelt Bart. “Misschien besef ik het nog niet goed dat het eigenlijk de laatste keer was. Ik moet zeggen, voor de start had ik toch wel iets van ‘ja, misschien meer genieten dan andere races’, een gevoel dat ik er toch meer mee bezig was, dat het de laatste ging zijn. Maar ik denk vooral het feit dat Jelle gewonnen heeft vandaag, dat is voor mij toch ook wel heel speciaal. Ik was heel blij voor hem. Ik heb Jelle ook direct na mijn finish gezien, dat was van de hele dag misschien wel het meest emotionele moment. Mijn laatste WK en voor hem zijn tweede wereldtitel op rij. Dus ja, een leuke dag, een goede dag.” Dus de scepter is doorgegeven? “Ja, ik denk dat de opvolging met Jelle, en ook Marten, zeker verzekerd is. Dus ik kan met een gerust hart op pensioen gaan.”

Bart heeft het ook nog even over zijn eigen wedstrijd. Over zijn eigen wedstrijd is Bart best nog tevreden, zeker over het lopen. “Het was wel een hele heel lastige race. Ik ga niet zeggen dat het voor mij een slechte dag was, ik had gewoon geen superdag. Ik denk dat dit misschien gewoon nog hetgeen is dat er bij mij in zit. Het niveau is extreem hoog de laatste jaren op die 70.3 Ironman, zeker op de WK’s. Als je ziet hoe hoe dicht het toch allemaal bij elkaar ligt. Alleen de toppers steken er misschien nog een klein beetje uit, maar het zijn gewoon zo’n complete atleten. Het niveau is extreem hoog en ja, je kunt gewoon geen zwakke discipline meer hebben. Mijn zwemmen is nooit een meerwaarde geweest of dat is nooit echt mijn sterkste punt geweest. Maar ja, ik was toch blij dat ik er terug bij was.”

“Kijk uit naar paar weken niet te veel sporten”

“Het was een heel lastige race,” legt hij uit. “Ik moet zeggen dat ook het lopen niet gemakkelijk was. Je zou denken dat op papier het misschien niet zo snel ging aan de tijden te zien, maar zelfs het loopparcours was ook zwaar. Jelle heeft hier extreem snel gelopen, dat is niet normaal. Het was indrukwekkend om te zien en ook best wel indrukwekkend om mee te maken.”

Nu Bart zijn actieve triatloncarriere er op zit, kan hij een beetje van het leven gaan genieten. “Ja, zondagavond houden we sowieso een feestje, hè. Is het niet voor mijn pensioen, dan is het voor Jelle’s overwinning. En ik denk wel dat het wel een leuke avond gaat zijn. Ik denk wat er nu volgt, is een paar weken niet te veel sporten. Daar kijk ik eigenlijk wel naar uit. Gewoon eens andere dingen doen, maar ik ga zeker bezig blijven. Maar ik ben blij. Ik ben 15 jaar geleden begonnen op het WK in Cleerwater in 2010. Dat was mijn eerste WK 70.3 Ironman en nu afsluiten op een WK 70.3. Eigenlijk is het wel mooi,” aldus Bart