De Duitse triatleet Jonas Schomburg heeft zaterdagochtend de Challenge Sir Bani Yas gewonnen, de prestigieuze seizoensopener in Abu Dhabi. Onze landgenoot Pieter Heemeryck werd knap vierde in zijn eerste halve triatlon van 2026. Hij streed na een goeie wedstrijd lang mee voor de podiumplaatsen. Maar dat gebeurde allemaal op stevige afstand van Jonas Schomburg. De Duitser ging van start tot finish aan de leiding en pakte een meer dan verdiende eerste seizoenszege. Achter de Duitser werd die andere favoriete Pierre Le Corre nog derde door pas in de slotfase voorbij te gaan aan de jonge Josh Ferris die verrassend derde werd. Nick Thijs werd 42ste.
Jonas Schomburg zat na de 1.900 meter zwemmen al goed mee voorin. De Duitser, die voorlopig short distance en long distance triatlons met succes combineert, ging samen met Max Stapley aan de leiding in de 80 km fietsen. Stapley moest in de tweede helft van het fietsen afhaken en zo stoomde Schomburg door naar een indrukwekkende solo. Hij liep ook sterk in de 19 km lopen en pakte een verdiende zege in 3u13’52. Pieter Heemeryck miste aan de eerste boei de aansluiting met de kopgroep, moest een minuutje goedmaken, maar kwam al snel mee postvatten in de achtervolgende groep op een minuut van Schomburg. Helaas reden de eerste van de achtervolgende groep verkeerd en Pieter volgde blindelings. Daardoor verloren ze cruciale tijd.
Heemeryck speelde nog lang mee voor het podium, maar moest uiteindelijk de verrassende Josh Ferris laten gaan. In de absolute slotfase kwam Pierre Le Corre nog terug uit de achtergrond. De Fransman werd tweede op 4’11 van Schomburg. Josh Ferris werd derde op 27 seconden van Le Corre en Pieter pakte 17 seconden later de vierde plaats. Nick Thijs had last van krampen in beide hamstrings, haalde op karakter nog de finish maar werd slechts 42ste op ruime achterstand.
