De Belgische triatleet Pieter Heemeryck is zaterdag knap vierde geworden in zijn seizoensopener, de Challenge Sir Bani Yas triatlon. Sir Bani Yas is een eiland in Abu Dhabi waar de triatleten tussen de wilde dieren mochten fietsen. En hoewel het eiland nauwelijks berijdbare wegen kent, ging de achtervolgende groep, mét Pieter Heemeryck erbij, de verkeerde kant op. “Als we niet fout waren gereden, dan denk ik niet dat Pierre Le Corre nog was teruggekomen en dan had er dus zeker een podiumplaats ingezeten,” vertelt Pieter. Opvallend: vlak na zijn eigen wedstrijd ging Pieter, nog altijd in zijn trisuit, meehelpen op de bevoorradingspost op het loopparcours. “Het Aid Station was onderbemand en ze konden niet volgen tijdens onze race. Er gingen alleen maar meer mensen op het parcours komen dus ik had het gevoel dat de organisatie wel wat hulp kon gebruiken. Dus na de race ben ik nog even doorgelopen en heb ik daar wel eventjes wat tijd doorgebracht,” aldus Pieter.

“Blij met de huidige conditie”

Pieter Heemeryck hield een dubbel gevoel over aan zijn seizoensopener, enerzijds tevreden over zijn vorm, anderzijds ontgoocheld over het missen van het podium. Pieter zat goed mee in het achtervolgende groepje achter Jonas Schomburg. “We maakten een duur foutje door verkeerd te rijden,” legt Pieter uit. “Ik denk dat we anders wel uit de greep van Pierre Le Corre (die in de slotfase voorbij Pieter liep en 17 seconden voor hem finishte – redactie) waren gebleven. Maar verkeerd rijden, dat kan al eens gebeuren he op een eiland met zo weinig wegen. Het is dus stom dat ik daardoor het podium mis. Maar ik had gewoon mijn eigen vertrouwen moeten volgen en niet de anderen.”

Het gevoel in de wedstrijd was wel goed én Pieter slaagde er in om zijn eerste hoofddoel van 2026 af te vinken. “Ik ben blij met de huidige conditie. De vorm is goed en het fietsen en het lopen gingen ook goed. Mijn hoofddoel was om hier al vroeg in het seizoen een slot te pakken voor The Championship in Samorin in mei. Ik heb gehoord dat daar een een goede speaker gaat zijn,” lacht Pieter. “En verder kijk ik uit naar de rest van het seizoen. Ik geloof dat de nieuwe non-drafting regel met een 20 meter niet-stayer zone een echte game changer gaat worden. Die regel gaat het wereldje helemaal veranderen,” aldus Pieter.

Pieter Heemeryck 4de bij seizoensstart, Jonas Schomburg wint Challenge Sir Bani Yas