De West-Vlaamse triatleet Louis Naeyaert neemt per direct afscheid van de triatlonsport, dat laat Louis weten via zijn social media. De Europese kampioen halve triatlon van Menen 2023 had een moeilijk begin van 2026 en dat is meteen de reden waarom hij de trisuit aan de haak hangt. “Na een moeilijk begin van het jaar is slechts 1 keuze de juiste. Met enkele prachtige resultaten zet ik een punt achter de triatloncarriere, om tijd te maken voor mijn gezin,” laat Louis weten. Het is een vroeg afscheid want Naeyaert wordt er dit jaar nog maar 31 en hij was pas sinds 2022 internationale pro-atleet. Louis reageerde zelf nog op het nieuwsbericht: “Ik stop voor alle duidelijkheid niet omdat de resultaten niet volgden, wat volgens mij ook niet het geval is. Ik stop omdat de combinatie van een voltijdse job, een hobby die voltijdse inspanning vraagt en tijd maken voor mijn gezin niet meer mogelijk was.”

Louis Naeyaert stak voor het eerst zijn neus aan het venster in 2016 toen hij tijdens de Veloopzwem in De Haan een paar gevestigde waarden klopte na een snel loopnummer. Zijn echte doorbraakjaar kwam er in 2019 toen hij in Veurne, Kortrijk en Brugge drie grote non-drafting kwarttriatlons won. In 2022 zette hij de stap naar het internationale pro-circuit. Het jaar nadien behaalde hij zijn grootste overwinning uit zijn carriere. Louis werd Europees kampioen voor eigen volk op het EK halve triatlon in Menen. Het jaar nadien werd hij derde in de 70.3 Ironman Pays d’Aix en hij pakte brons op het WK long distance triatlon. Vorig jaar werd hij nog 17de op de Ironman Thun, zijn debuut op de volledige afstand. Maar andere echte topresultaten bleven uit. Hij werd nog vierde in de Half Pamplona en finishte 7de op het WK long distance triatlon in Pontevedra en 10de in de 70.3 Ironman Kraichgau.

“Ik stop voor alle duidelijkheid niet omdat de resultaten niet volgden, wat volgens mij ook niet het geval is,” vertelt Lous. “Ik stop omdat de combinatie van een voltijdse job, een hobby die voltijdse inspanning vraagt en tijd maken voor mijn gezin niet meer mogelijk was. Dit in tijden waar er meer en meer influencers de plaats innemen van atleten bij sponsors, sportcontracten steeds moeilijker te behalen worden en de sport zodanig evolueert dat het alle budget en tijd van jezelf, maar ook je gezin vraagt. Ik maak heel duidelijk de keuze om mijn gezin boven de sport te zetten. 21 maart race ik nog 1x om afscheid te nemen waar ik mijn eerste wedstrijd kon winnen,” aldus nog Louis.

Belgische clean sweep op EK Middle Distance