De oorlog in Iran en vooral de raketaanvallen op verschillende doelen in het Midden-Oosten kunnen ook een stevige impact hebben op het triatlonseizoen. World Triathlon kwam daarom maandag met een statement dat de seizoensopener van de World Triathlon Championship Series eind maart in Abu Dhabi voorlopig zoals gepland zal doorgaan, maar dat ze de situatie van dichtbij opvolgen. Het is ook nog de vraag of er ook gevolgen zijn voor de Ironman Nieuw-Zeeland dit weekend, de opener van het Ironman Pro Series seizoen en dan vooral voor internationale triatleten om ter plaatse te geraken nu verschillende landen in het Midden-Oosten hun liuchtruim hebben afgesloten. OP 21 en 22 maart wordt ook de T100 Gold Coast triatlon gehouden.

“World Triathlon wil alle atleten, coaches en nationale federaties laten weten dat we de situatie in het Midden-Oosten nauwlettend volgen. De veiligheid en beveiliging van onze atleten, officials en medewerkers blijven onze hoogste prioriteit terwijl we de impact op de komende internationale wedstrijdkalender evalueren,” klinkt het in een persbericht van World Triathlon. “Begin volgende week zullen we de situatie opnieuw beoordelen na overleg met alle betrokken LOC’s.”

“Begin volgende week update over Abu Dhabi”

Op dit moment heeft World Triathlon twee evenementen geïdentificeerd die door de huidige omstandigheden kunnen worden beïnvloed. De World Triathlon Para Series in Devonport op 13 maart en de WTCS ABu Dhabi op 28 en 29 maart. “De 2026 World Triathlon Para Series Devonport op 13 maart gaat door zoals gepland. We begrijpen dat de huidige vliegbeperkingen en luchtruimafsluitingen in het Midden-Oosten voor sommige reizigers van en naar Australië voor problemen zorgen, maar we hopen dat alle atleten naar het evenement kunnen reizen.”

En dan is er nog de 2026 World Triathlon Championship Series Abu Dhabi. De grote seizoensopener voor de 2026 WTCS, Mixed Relay en Para Cup staat gepland voor 28-29 maart. “We staan voortdurend in contact met de lokale organisatiecomités, de Abu Dhabi Sports Council en de relevante veiligheidsinstanties om te bepalen wat de beste aanpak is. Begin volgende week zullen alle belanghebbenden een verdere update en meer gedetailleerde informatie ontvangen. We stellen uw geduld en voortdurende toewijding aan de sport in deze periode zeer op prijs,” aldus World Triathlon.

Impact op vluchten via Midden-Oosten voor Ironman en T100

De impact op de Ironman Nieuw-Zeeland, die dit weekend plaatsvindt, en de T100 Gold Coast triatlon, die op 22 en 23 maart gehouden wordt, lijkt op het eerste zicht mee te vallen omdat een groot aantal triatleten al enige tijd ter plaatse is. Kristian Blummenfelt, topfavoriet voor de Ironman Nieuw-Zeeland, is al enige tijd in Auckland aan het trainen en zal dus ongetwijfeld aan de start komen. Ook Hanne De Vet is al een tijdje down under aan het trainen voor de T100 Gold Coast triatlon. Maar triatleten die nog niet ter plaatse zijn, kunnen veel hinder ondervinden. Bij vluchten vanuit Europa naar Australië en Nieuw-Zeeland wordt meestal met een tussenstop in het Midden-Oosten gevlogen. In een aantal landen is het luchtruim afgesloten en momenteel zijn er veel geannuleerde vluchten en lange wachtrijen voor toeristen die vanuit omliggende landen proberen verder te reizen. Zowel de PTO als Ironman hebben voorlopig nog geen communicatie gevoerd.