De Belgische triatleet Jelle Geens is zondag knap tweede geworden in de 70.3 Ironman Geelong op 59 seconden van een in het lopen ontketende Kristian Blummenfelt. De Australische halve triatlon was de tweede race van de Ironman Pro Series. Bij de mannen kregen we een duel op het scherp van de snee tussen Jelle Geens, Hayden Wilde en Kristian Blummenfelt. Wilde leek na een sterk fietsnummer op weg naar de zege, maar het was uiteindelijk Kristian Blummenfelt die met een geweldig snelle halve marathon van 1u06 naar de overwinning liep. Jelle Geens, titelverdediger in Geelong, was twee minuten sneller dan vorig jaar, maar hij moest deze keer zijn meerdere erkennen in de Noor. Bovendien was de race in Geelong een laatste voorbereiding op zijn Ironman debuut in Texas over 4 weken.

In de 1.900 meter zwemmen trok de Nieuw-Zeelandse ex-zwemmer Trent Thorpe het veld uit elkaar, samen met de Fransman Pierre Le Corre. Beide triatleten zouden hun inspanningen cash betalen in het fietsen, want ze zouden allebei opgeven met krampen, bij Le Corre ongetwijfeld ook het gevolg van zijn Ironman-debuut twee weken geleden in Taupo. Tijdens de 90 kmp fietsen kregen we een selecte kopgroep waarin vooral Jelle Geens en Hayden Wilde erg onrustig waren. Ze probeerden om beurten elkaar de loef af te steken en op kop te fietsen, mogelijk in een poging om Kristian Blummenfelt te breken, die lang meeging.

Na het keerpunt voor het ingaan van de tweede ronde werd het fietsen helemaal een bijzonder schouwspel. Hayden Wilde bleef aan hoog tempo aan de leiding, slalommend van age group atleet naar age group atleet op een smal fietsparcours. Jelle Geens kon ook al constant slalommend mee aanpikken, maar Blummenfelt verloor flink wat terrein. Jake Birthwistle en Kurt McDonald gingen nog wel mee. In de laatste kilometers fietsen moest Jelle toch wat tijd toegeven op Wilde. De Kiwi wisselde als eerste met 57 seconden voorsprong op Jelle Geens en Jake Birthwistle. Blummenfelt en McDonald volgden op 1’35.

Superspannende loopduels aan moordend tempo

De 21 km lopen werden nog spannend. Hayden Wilde en Jelle Geens begonnen aan een tempo van 3’13 per km terwijl Blummenfelt aan 3’06 snel terrein goedmaakte. Na 8 km kreeg Blummenfelt onze landgenoot te pakken en hij ging meteen op zoek naar Wilde. Halfweg de halve marathon ging Blummenfelt ook op en over Hayden Wilde, maar die pikte mee aan en ging een tijdje naast Big Blu lopen. Met Jelle Geens op slechts 13 seconden werd de spanning nog wat opgehoogd. Dat alles gebeurde overigens aan een indrukwekkend hoog looptempo.

Met nog 9 km te gaan draaide Blummenfelt zijn petje achterstevoren. De Noor verhoogde nog eens de snelheid en deze keer brak Hayden Wilde. Twee kilometer later ging Jelle Geens voorbij aan Hayden Wilde. Onze landgenoot volgde nog altijd op een halve minuut van Blummenfelt, maar de Noor bleef aan 3’01 per km lopen. Met een halve marathon van 1u06’39 pakte Kristian Blummenfelt de winst in de 70.3 Ironman Geelong, een mooie revanche voor zijn vijfde plaats in de Ironman Nieuw-Zeeland twee weken geleden. Jelle Geens liep een halve marathon van 1u08 en lijkt klaar voor zijn Ironmandebuut in Texas binnenkort. Kristian Blummenfelt won in 3u30’24 met 59 seconden voorsprong op Jelle Geens. Hayden Wilde werd derde op 1’27 voor Jake Birthwistle en Kurt McDonald.

Herbekijk hier de live stream van 70.3 Ironman Geelong: