Kat Matthews blijft net uit greep van Grace Thek in 70.3 Ironman Geelong

De Britse triatlete Kat Matthews heeft zondag de 70.3 Ironman Geelong gewonnen, haar tweede overwinning in de Ironman Pro Series na haar winst in de Ironman Nieuw-Zeeland twee weken geleden. Zo spannend de 70.3 Ironman Geelong zondag bij de mannen was, met beklijvende duels tussen Kristian Blummenfelt, Jelle Geens en Hayden Wilde, zo eentonig dreigde de halve marathon bij de vrouwen te worden nadat Kat Matthews weer eens uitgepakt had met een indrukwekkend fietsnummer. Maar de Australische Grace Thek bracht met een halve marathon van 1u19 de spanning helemaal terug. Uiteindelijk bedroeg het verschil slechts 36 seconden.

Aanvankelijk leek de Britse triatlete Sophia Green voor een stunt te gaan zorgen. In een snelle zwemproef zette ze Stephanie Clutterbuck op 45 seconden. Sian Munks en Kat Matthews volgden op 1’25 op 3 en 4. Traditiegetrouw rukte Kat Matthews op tijdens de 90 km fietsen. De winnares van Ironman Nieuw-Zeeland 2 weken geleden kwam al vrij snel aansluiten bij Sophia Green, maar die liet zich niet onbetuigd en zo kregen we lang twee Britse dames aan de leiding. In de laatste 30 km maakte Kat Matthews het verschil. De winnares van de Ironman Pro Series 2025 wisselde met 2’20 voorsprong op Sophia Green. Grace Thek kwam als derde in T2 op 4’17.

In de halve marathon werd helaas voor Sophia Green al snel duidelijk dat ze mogelijk ‘over-biked’ had. Ze zou nog helemaal terugzakken naar de negende plaats. Met een marge van 4 minuten leek Kat Matthews zegezeker bij aanvang van de halve marathon, zeker nadat ze halfweg nog altijd ruim 2’50 voorsprong had. Maar vanaf dan begon het tempo te slinken bij Matthews en Grace Thek had nog een paar versnellingen in huis. Aangemoedigd door het thuispubliek kwam ze in de laatste 3 km tot op een minuut. Matthews liet zich echter niet verrassen en pakte de winst in 4u06’14 met nog slechts 36 seconden voorsprong op Grace Thek. De Canadese Tamara Jewett liep alweer sterk en pakte de derde plaats op 9’12.