De Vierselse atleet Nick Peers is zevende geworden in het eindklassement van de altijd loodzware Marathon Des Sables. Triatleet en duatleet Nick Peers, die vorig jaar nog knap tweede werd achter Seppe Odeyn in de Hel van Kasterlee, evenaart daarmee de beste Belgische prestatie ooit van Ignace Debreyne, die vorig jaar ook al zevende werd. Nick Peers legde de 270 km in de Marokkaanse woestijn, verdeeld over zes etappes in zeven dagen, af in een knappe tijd van 24u17’18.
De MDS broertjes Mohamed en Rachid El Morabity werden 1 en 2. Mohamed El Morabity won de Marathon Des Sables in 20u47’39. Bij de vrouwen ging de winst naar de Francaise Maryline Nakache in 25u54’29. Janis Willem, een paar weken geleden nog derde werd op de 42 km North C Trail en in december winnares van de Trail de la Soupe in La Roche, werd beste Belgische op de 13de plaats.
Het was opnieuw een loodzware editie van de Marathon Des Sables. De warmte, de wind en het zand maken van de zes etappes een extreme uitdaging. Elke dag lopen de atleten een race van ongeveer 40 km, met op dag 4 de zwaarste challenge: de dubbele etappe die wegens het jubileum van 40 edities uitgebreid werd naar 100 km. Nick Peers begon sterk aan de MDS en finishte op dag 1 al op de negende plaats, vlak voor mountainbike legende Julien Absolon, die uiteindelijk 9de zou finishen in het eindklassement. Met een 11de en 10de plaats in de tweede en de derde etappe nestelde Nick zich op de 11de plaats in het klassement.
Maar het hoogtepunt van Nick Peers moest nog komen. Op de dubbele etappe op dag 4 kwam Nick na 100 km als vijfde over de streep en zo rukte hij op naar de zevende plaats. Bovendien waren de verschillen groot genoeg om in de twee laatste etappes zijn positie in het klassement te behouden. Uiteindelijk vervolledige Nick op zaterdag zijn 270 km in een knappe 24u17’18. Ook triatleten Kris Govers en Cai Lesaffer brachten de Marathon des Sables tot een goed einde. Uiteindelijk finishten maar liefst 173 van de 175 gestartte Belgen de 40ste editie van de Marathon Des Sables.
