De Belgische duatleet Thibaut De Smet is zondagochtend Europees kampioen duatlon geworden over de middle distance in de Powerman Alsdorf, een wedstrijd met 10 km lopen, 60 km fietsen en 10 km lopen. De regerende wereldkampioen cross-duatlon domineerde de wedstrijd in Duitsland van start tot finish. Het was nog maar het eerste internationale kampioenschap over de lange afstand voor Thibaut, die zich nu wel echt ontpopt tot één van de favorieten voor die andere Powerman duatlon, het WK over de lange afstand in het Zwitserse Zofingen. In Alsdorf, vlakbij Aachen en net over de Belgische grens, klopte Thibaut zondag de Zwitser Andrea Alagona en de Brit Matthew Nelson, die verrassend zilver en brons pakten. Bij de vrouwen pakte de Duitse topfavoriete Merle Brunnée de Europese titel. Onze landgenote Friedel Cuypers finishte vierde.
Thibaut De Smet ging in de eerste run van 10 km al stevig aan de leiding. Met een looptijd van 30’40 had hij in T1 al een voorsprong van meer dan 20 seconden op de concurrenten. In de 60 km fietsen liet hij niemand meer terugkomen. De Smet bouwde zijn voorsprong op andere favorieten zoals de Franse duatleet Baptiste Domanico uit tot anderhalve minuut. In de tweede keer 10 km lopen hield Thibaut stand.
Thibaut pakte zijn eerste Europese titel op de langere afstand in een knappe tijd van 2u23’48. De Zwitser Andrea Alagona, vorig jaar pas 10de in Alsdorf op het WK, pakte verrassend zijn eerste Europese medaille op 1’15. Ook de Brit Matthew Nelson zorgde voor dé verrassing door brons te pakken op 1’46 en zo Domanico van het podium te houden. Brent Van Duren pakte de zevende plaats op 6’29 en met Joren Jans op 9 hadden we nog een derde Belg in de top-10. Sebastien Carabin finishte 12de.
Friedel Cuypers net naast podium
Bij de vrouwen stond er geen maat op thuisfavoriete Merle Brunnée. Zij liet zich dit seizoen al een paar keer opmerken in de long distance triatlons met een 13de plaats in de T100 Gold Coast en een 4de plaats in de Challenge Sir Bani Yas. In Alsdorf kon alleen de ervaren Britse topper Rachel Brown nog enig weerwerk bieden, maar Brunnée stormde toch naar een verdiende Europese titel in 2u41’48. Brown pakte het zilver op 1’44. Het brons ging naar de Nederlandse Dieske Kruisselbrink op 7’25. De Belgische Friedel Cuypers werd knap vierde op 9’13.
